Key takeaways
- Chinese en Filipijnse schepen zijn tot een botsing gekomen bij de Scarborough Shoal.
- China geeft de Filipijnen de schuld van de aanvaring en zegt dat een Filipijns schip opzettelijk een Chinees kustwachtschip heeft geramd.
- Het incident is een voorbeeld van de voortdurende territoriale geschillen in de Zuid-Chinese Zee en verduidelijkt de noodzaak van diplomatieke oplossingen om verdere escalatie te voorkomen.
Een aanvaring tussen Filipijnse en Chinese schepen vond dinsdag plaats in de buurt van Scarborough Shoal, een betwist gebied in de Zuid-Chinese Zee. Het incident heeft de spanningen verhoogd over het langlopende zeegeschil tussen de twee naties.
De reactie van China
De Chinese kustwacht beschuldigde de Filipijnen ervan illegaal haar territoriale wateren binnen te varen en zei dat er meer dan tien Filipijnse schepen waren gesignaleerd in de buurt van de Scarborough Shoal. Volgens China negeerde een Filipijns regeringsschip herhaalde waarschuwingen en ramde het opzettelijk een Chinees kustwachtschip.
De Filipijnse kustwacht bevestigde dat hun vissersboot aanzienlijke schade had opgelopen als gevolg van de waterkanonnen die door de Chinese kustwacht werden afgevuurd. China houdt vol dat de Filipijnen de volledige verantwoordelijkheid dragen voor de aanvaring en noemt de Filipijnse acties opzettelijk, inbreukmakend en provocerend.
Oplopende spanningen
Scarborough Shoal, een productief visgebied ongeveer 120 zeemijl ten westen van de Filipijnse provincie Zambales, is al vele jaren een twistpunt tussen China en de Filipijnen. China nam in 2012 na een impasse de controle over de kust over, ondanks de bewering van de Filipijnen dat de kust binnen haar exclusieve economische zone ligt.
De spanningen laaiden vorige week op toen China plannen aankondigde om een nationaal natuurreservaat op de Scarborough Shoal te creëren. Dit leidde tot kritiek van de VS, die een wederzijds defensieverdrag met de Filipijnen heeft. Als reactie daarop voerden de Filipijnen, Japan en de VS in het weekend gezamenlijke militaire oefeningen uit in de Zuid-Chinese Zee.
Oproep tot diplomatie
Na het incident van dinsdag gaf de Nationale Maritieme Raad van de Filipijnen een krachtige verklaring uit waarin er bij China op werd aangedrongen om zijn “illegale, provocerende en gevaarlijke acties” in de regio te staken. De raad benadrukte de noodzaak van een terugkeer naar diplomatie en een vreedzame oplossing van territoriale geschillen, en benadrukte het belang van het behoud van stabiliteit in de betwiste wateren.