Key takeaways

• De bevolking van het Verenigd Koninkrijk zal naar verwachting 72,5 miljoen bedragen halverwege 2032 als gevolg van migratie.
• De netto migratie zal naar verwachting stijgen van 340.000 naar mogelijk 525.000 per jaar vanaf 2027.
• De regering staat onder druk om de bezorgdheid over immigratie en de mogelijke gevolgen voor openbare diensten en huisvesting aan te pakken.

Bevolkingsgroei

Volgens de prognoses zal de bevolking van het Verenigd Koninkrijk halverwege 2032 72,5 miljoen bedragen, een aanzienlijke toename die voornamelijk wordt aangedreven door migratie. Deze opwaartse bijstelling van meer dan 100.000 mensen zet premier Keir Starmer onder druk om de zorgen over immigratie aan te pakken.

Het Office for National Statistics (ONS) voorspelt een bevolkingsgroei van 4,9 miljoen in het decennium vanaf medio 2022, volledig gedreven door netto migratie. Terwijl geboorten en sterfgevallen ongeveer in evenwicht zijn, schat het ONS een jaarlijkse netto migratie van 340.000 vanaf 2027, een stijging ten opzichte van eerdere schattingen.

Reactie van de overheid op zorgen over migratie

Starmer wordt geconfronteerd met toenemende druk om controle te tonen over immigratie te midden van de publieke bezorgdheid over de invloed ervan op openbare diensten en huisvesting. In de zomer van 2024 escaleerden protesten tegen migratie in extreem-rechts geweld, gericht tegen hotels waar asielzoekers werden opgevangen.

De vorige conservatieve regering legde beperkingen op aan de toegang tot het land voor personen ten laste van studenten en zorgmedewerkers. De huidige Labourregering, die in juli werd gekozen, heeft beloofd illegale werkgevers en mensensmokkelaarsnetwerken die de oversteek via het Kanaal vergemakkelijken, te bestrijden.

Economische voordelen

Chris Philp, woordvoerder binnenlandse zaken van de Conservatieven, noemde de projectie “schokkend en onacceptabel” en eiste onmiddellijke actie. Tory-leider Kemi Badenoch erkende tekortkomingen in het immigratiebeleid uit het verleden en pleitte voor strengere visumcontroles.

Het verminderen van de afhankelijkheid van arbeidsmigranten in sectoren als de gezondheidszorg en sociale zorg, waar in het jaar tot september visa werden verstrekt aan 50.591 personen, zou echter wel eens een uitdaging kunnen blijken.

Mogelijke gevolgen op lange termijn

Ondanks de zorgen over migratie kan de bevolkingstoename economische voordelen opleveren voor kanselier Rachel Reeves, waardoor de fiscale druk mogelijk afneemt. Hogere netto migratie zou kunnen leiden tot een grotere economie en hogere belastinginkomsten, factoren die het Office for Budget Responsibility zal meenemen in zijn prognoses van maart.

Het ONS erkent de inherente complexiteit en onzekerheid van het voorspellen van toekomstige migratietrends. Ze presenteren prognoses in “hoge” en “lage” varianten met jaarlijkse netto migratieniveaus van respectievelijk 525.000 en 120.000.

Hoewel migratie een belangrijk punt van zorg is, zal de vergrijzing ook gevolgen hebben voor de overheidsuitgaven, omdat het aantal gepensioneerden tot medio 2032 naar verwachting met 1,7 miljoen zal toenemen. Een lichte daling van de levensverwachting voor mannen, die nu wordt geschat op 82 jaar in plaats van 82,5, en een lager vruchtbaarheidscijfer dragen bij aan een verwachte afname van de Britse bevolking halverwege 2047.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!