Key takeaways

• Turkije bewijst een waardevolle NAVO-bondgenoot te zijn door defensie-innovatie en regionale diplomatie.
• België wil zijn defensiebanden met Turkije versterken door industriële samenwerking en gezamenlijke oefeningen.
• Minister van Defensie, Theo Francken (N-VA), prijst de rol van Turkije in het faciliteren van vredesbesprekingen over het Oekraïense conflict.

Tijdens een bezoek aan de International Defence Industry Fair (IDEF) in Istanbul prees de Belgische minister van Defensie, Theo Francken (N-VA), de belangrijke rol van Turkije als NAVO-lid. Hij benadrukte ook de toenemende invloed van Turkije op het vlak van defensietechnologie en regionale diplomatie. Dat zei hij in een interview met de Turkse media outlet Anadolu.

Francken beschreef Turkije als een ervaren en betrouwbare partner. Hij onderstreepte de complexiteit van het geopolitieke landschap en het belang van de defensie-investeringen.

Turkijes vooruitgang in defensietechnologie

Hij bewonderde de vooruitgang van Turkije op het gebied van defensietechnologie, vooral op het vlak van drones, anti-drone systemen en lasertechnologie. Francken sprak de wens uit om de bilaterale defensiebanden tussen België en Turkije te versterken. Dit moet gebeuren via meer industriële partnerschappen en gezamenlijke oefeningen binnen NAVO-verband.

Hij kondigde zijn intentie aan om in de nabije toekomst een memorandum van overeenstemming te ondertekenen met de Turkse minister van Defensie, Yasar Guler.

De rol van Turkije bij vredesbesprekingen

De minister erkende ook de cruciale rol van Turkije bij het faciliteren van vredesbesprekingen over het Oekraïense conflict. Hij prees de internationale positie van Turkije en zijn vermogen om de partijen bij elkaar te brengen.

Hij onderstreepte de Belgische steun voor de betrokkenheid van Turkije bij Europese defensie-initiatieven. Daarbij achtte hij Turkije essentieel voor de Europese veiligheid, ook al is het geen volwaardig lid van de EU. Om de bilaterale banden te versterken, kondigde Francken aan dat België van plan is een vertegenwoordiger voor de Turkse defensie-industrie in Brussel te ontvangen.

Belgische inzet voor humanitaire hulp

Wat de humanitaire crisis in Gaza betreft, herhaalde Francken dat België zich engageert om hulp te bieden aan de burgers die door het conflict getroffen worden. Hij zei dat de Belgische luchtmacht klaar is om humanitaire luchtdrops vanuit Jordanië te hervatten. Daarnaast wees hij op het belang van het beschermen van Palestijnse burgers en het verzekeren van hun toegang tot essentiële middelen zoals voedsel, water en onderwijs.