Key takeaways

• Belgische speciale eenheden hebben afgelopen weekend in de Noordzee beslag gelegd op de Ethera, een verdachte Russische olietanker die onder valse vlag voer.
• De Ethera behoort tot een Russische “schaduwvloot” die sancties omzeilt en zal pas worden vrijgegeven nadat aan de voorschriften is voldaan en een hoge borgsom is betaald.
• Die borgsom in ingesteld op 10 miljoen euro.

Een vermoedelijk Russische olietanker, de Ethera, is zondag door Belgische speciale eenheden in de Noordzee in beslag genomen. De inbeslagname volgde op een inspectie waarbij talrijke overtredingen aan het licht kwamen, waaronder het feit dat het schip onder valse Guinese vlag voer.

Verband met schaduwvloot

De Belgische autoriteiten hebben bevestigd dat de Ethera deel uitmaakt van een Russische “schaduwvloot“. Dat is een verzameling verouderde schepen die worden gebruikt om de westerse sancties tegen Moskou te omzeilen die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne.

Het schip, dat op de sanctielijst van de Europese Unie staat, werd naar de haven van Zeebrugge gebracht, waar inspecteurs 45 overtredingen constateerden, waaronder technische defecten. Als gevolg daarvan werd de tanker in beslag genomen en kregen de Russische kapitein en de 20 bemanningsleden het bevel om aan boord te blijven.

Voorwaarden voor vrijlating

De Belgische minister van Mobiliteit, Jean-Luc Crucke, verklaarde dat het schip pas zal worden vrijgelaten nadat het aan de voorschriften voldoet en een borgsom van 10 miljoen euro is betaald.

De bemanning bestond voornamelijk uit Indiase onderdanen, met een kleiner aantal Georgische en Indonesische officieren.

Meerdere incidenten

De Belgische minister van Defensie, Theo Francken, benadrukte de daadkrachtige maatregelen die zijn genomen tegen schepen van de schaduwvloot. Hij wees erop dat deze operatie de Europese sancties handhaaft, de Noordzee beschermt en de financiering van de Russische oorlog tegen Oekraïne beperkt.

Deze inbeslagname volgt op soortgelijke incidenten met verdachte tankers van de Russische “schaduwvloot”. In september nam Frankrijk een tanker in beslag en ontdekte aan boord twee medewerkers van een Russisch particulier beveiligingsbedrijf. Deze personen hadden tot taak de bemanning te controleren en inlichtingen te verzamelen.

In januari gingen Franse troepen aan boord van een andere verdachte Russische tanker, de Grinch, maar het schip werd later vrijgelaten nadat de eigenaar een aanzienlijke boete had betaald.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!