Key takeaways

• BASF ontving honderden miljoenen euro’s aan belastinggeld.
• Ondanks de overheidssteun kende BASF in 2025 een daling van zowel de bedrijfswinst als de omzet.
• BASF voert een herstructurering door om kosten te besparen, maar blijft zich inzetten voor langetermijngroei in China, ondanks de uitdagingen op de Chinese markt.

De Duitse chemiegigant BASF ontving vorig jaar honderden miljoenen euro’s aan betalingen uit belastinggeld. Dit geld was afkomstig van overheidsgaranties voor eerdere Russische ondernemingen van Wintershall DEA, een dochteronderneming van BASF.

De betalingen komen op een cruciaal moment voor BASF, nu het bedrijf kampt met teleurstellende financiële resultaten. Alleen al in het derde kwartaal ontving BASF volgens bronnen uit de sector die door Handelsblatt worden geciteerd, 229 miljoen euro. In het vierde kwartaal werden nog meer betalingen gedaan. Het exacte totale bedrag wordt door het bedrijf niet bekendgemaakt.

Wintershall DEA

De betalingen vinden hun oorsprong in overheidsgaranties die in 2016 zijn afgegeven. De toenmalige federale regering verleende die garanties aan Wintershall DEA voor investeringen in Russische gasvelden. Die beslissing weerspiegelde een weloverwogen politieke strategie die gericht was op het bevorderen van energiesamenwerking met Rusland, wat destijds zowel economisch als diplomatiek verantwoord werd geacht.

BASF bevestigde dat “de terugbetalingen die Wintershall Dea op grond van de federale garanties heeft ontvangen, als dividend uit de nettowinst worden uitgekeerd aan de aandeelhouders van Wintershall DEA”. Het bedrijf weigerde verdere details te verstrekken en verklaarde dat het die cijfers eind februari in zijn jaarverslag over 2025 zou publiceren.

Zwakke financiële resultaten

De timing van die betalingen is belangrijk voor BASF, aangezien ’s werelds grootste chemiebedrijf donderdagavond na sluiting van de beurs zwakke financiële resultaten rapporteerde. De bedrijfswinst daalde in 2025 tot 6,6 miljard euro, tegen 7,2 miljard euro in het voorgaande jaar.

Ook de omzet daalde, van 61,4 miljard euro naar 59,7 miljard euro. Dit resultaat bleef niet alleen achter bij de cijfers van het voorgaande jaar, maar ook bij de eigen prognoses van BASF en de verwachtingen van analisten. Het bedrijf had aanvankelijk een bedrijfswinst van 6,7 miljard euro tot 7,1 miljard euro voorspeld voor 2025.

Wereldwijde overschotten en wisselkoersen

Lagere marges en ongunstige wisselkoersen worden genoemd als de belangrijkste redenen voor die matige prestaties. De hele chemische industrie worstelt met een overschot aan basischemicaliën op de wereldmarkten. Bovendien maakt de economische vertraging in Duitsland, die gevolgen heeft voor belangrijke chemische afnemers zoals de auto-industrie, de uitdagingen voor BASF nog groter.

De toegenomen prijsdruk vanuit China is een andere belangrijke factor. Chinese chemische bedrijven hebben hun productiecapaciteit de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid. Door de zwakke binnenlandse vraag overspoelen Chinese producenten de wereldwijde markten met goedkope producten, waardoor de marges voor westerse fabrikanten verder onder druk komen te staan.

Geopolitieke tegenwind

Geopolitieke onzekerheden wegen ook op de bedrijfsresultaten. Het handelsbeleid van de Verenigde Staten heeft recentelijk geleid tot marktvolatiliteit en ongunstige wisselkoersen. Noord-Amerika is na Europa de op één na grootste afzetmarkt van BASF.

Het hoofdkantoor van BASF in Ludwigshafen staat onder bijzondere druk door de relatief hoge energiekosten. Terwijl de kosten van het bedrijf zijn gestegen, is het verkoopvolume slechts licht toegenomen.

Herstructureringsinspanningen

Als reactie op die uitdagingen voert BASF een uitgebreid herstructureringsprogramma door dat tot doel heeft tegen het einde van dit jaar 2,1 miljard euro te besparen. Dit programma omvat ongeveer 3.300 banenverlies wereldwijd, waaronder ongeveer 700 in de productie in Ludwigshafen. De herstructurering zal echter op korte termijn een negatief effect hebben op de winst.

Ondanks de huidige neergang blijft BASF zich strategisch inzetten voor China. Het bedrijf investeert daar in een nieuwe geïntegreerde locatie, met het oog op groei op lange termijn, ook al vertoont de markt al een aanzienlijke overcapaciteit en worden lage marges als gevolg daarvan geaccepteerd. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!