Key takeaways

• Barcelona stelt voor de toeristenheffing voor cruisepassagiers te verhogen tot 30 euro per dag.
• De heffing is gericht op kortstondige bezoekers om massatoerisme tegen te gaan.
• Sectorleiders waarschuwen dat hogere kosten de aantrekkingskracht van de stad kunnen verminderen.

De autoriteiten van Barcelona overwegen een aanzienlijke verhoging van de toeristenheffing voor cruisepassagiers, met als doel de dagelijkse kosten op te trekken tot 30 euro. Dit voorstel, dat momenteel wordt gesteund door de gemeenteraad van Barcelona, moet nog definitief worden goedgekeurd door het Parlement van Catalonië.

Indien het wordt aangenomen, zou dit een forse stijging betekenen ten opzichte van de huidige heffing van 11 euro, die bestaat uit een regionale belasting van 6 euro en een gemeentelijke toeslag van 5 euro.

Gericht op kortstondige bezoekers

De prijsverhoging is specifiek gericht op passagiers van cruiseschepen die minder dan 12 uur in de haven verblijven. De autoriteiten zijn van mening dat die kortstondige bezoeken aanzienlijke verstoringen in de stad veroorzaken, terwijl ze de gemeenschap slechts minimale financiële opbrengsten opleveren.

Schepen die hun reis in Barcelona beginnen of beëindigen, zouden daarentegen worden vrijgesteld van de verhoging, aangezien die reizigers doorgaans meer inkomsten genereren via lokaal vervoer en hotelaccommodaties.

Massatoerisme ontmoedigen

Het primaire doel van de maatregel is het ontmoedigen van kortdurend cruisetoerisme, in plaats van louter het vergroten van de stadsinkomsten. Marc Serra van de partij BComú stelde dat de belasting dient als een signaal over het soort toerisme dat de stad verkiest.

Hoewel sommige politieke fracties hebben gepleit voor een strikte jaarlijkse limiet op het aantal aankomende cruiseschepen, heeft de gemeenteraad opgemerkt dat het invoeren van een dergelijke limiet moeilijker zou zijn.

Uit statistieken blijkt dat cruisereizigers tijdens piekperiodes 7,5 procent van de dagelijkse bezoekers uitmaken en gemiddeld 5,7 uur aan wal doorbrengen.

Waarschuwingen vanuit sector

De World Travel & Tourism Council (WTTC) heeft echter gewaarschuwd tegen het plan. CEO Gloria Guevara verklaarde dat abrupte belastingverhogingen zelden hun doel bereiken en in plaats daarvan de aantrekkingskracht van Barcelona ten opzichte van andere bestemmingen in het Middellandse Zeegebied zouden kunnen verminderen.

De WTTC stelt dat hogere kosten ertoe kunnen leiden dat toeristen minder uitgeven terwijl ze aan wal zijn, waardoor de totale economische impact van de sector afneemt.

Economische bijdragen

Guevara benadrukte verder de status van Barcelona als vooraanstaande thuishaven en merkte op dat de stad jaarlijks ongeveer 4 miljoen passagiers ontvangt. Ze verklaarde dat bezoekers van de thuishaven aanzienlijke uitgaven doen – gemiddeld 255 euro per persoon – en wees erop dat de cruisesector de gemeenteraad in 2024 11,9 miljoen euro aan belastinginkomsten opleverde.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!