Key takeaways

• Baidu en Lyft gaan samenwerken om vanaf 2026 robotaxi’s in Europa in te zetten.
• De samenwerking is erop gericht om de activiteiten uit te breiden met duizenden autonome voertuigen over het hele continent.
• Lyft wil zich op de Europese markt onderscheiden door deze samenwerking met Baidu, een leider op het gebied van autonome rijtechnologie.

Baidu, de Chinese technologiereus, is van plan om zijn robottaxitechnologie in Europa te introduceren als onderdeel van een strategisch partnerschap met Lyft, het Amerikaanse taxibedrijf. De samenwerking is erop gericht om vanaf 2026 chauffeurloze taxi’s uit te rollen in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. De twee bedrijven zijn van plan om in de daaropvolgende jaren uit te breiden naar “duizenden” autonome voertuigen in heel Europa.

Lyft en Baidu

De uitbreiding volgt op Lyfts recente overname van FreeNow, een Duits platform voor het delen van ritten dat actief is in meer dan 150 steden in negen Europese landen. Hoewel de specifieke integratiemethode onduidelijk blijft – via FreeNow of een apart product – is de uitrol afhankelijk van wettelijke goedkeuringen.

Het partnerschap toont Baidu’s toewijding om zijn robotaxidiensten wereldwijd uit te breiden. Vorige maand ging Baidu een samenwerking aan met Uber om zijn autonome voertuigen op het platform van Uber te introduceren in regio’s buiten de VS en het vasteland van China, met de nadruk op het Midden-Oosten en Azië. Baidu heeft sinds 2021 al met succes een robotaxidienst geïmplementeerd in grote Chinese steden zoals Beijing.

Voor Lyft is de deal een kans om zich op de concurrerende Europese markt te onderscheiden van rivalen als Uber en Bolt. De integratie van Baidu’s autonome voertuigtechnologie zou de positie van Lyft kunnen versterken als het in de regio wil uitbreiden.

Opkomst autonome voertuigen in de ride-sharing sector

Autonome voertuigen zijn een belangrijk aandachtspunt geworden voor ritdelende bedrijven die op zoek zijn naar partners met ontwikkelaars van bestuurderloze autotechnologie. In het Verenigd Koninkrijk, een doelmarkt voor Lyft, is Uber een partnerschap aangegaan met Wayve, een technologiebedrijf voor autonome auto’s, om vanaf het voorjaar van 2026 proeven te starten met volledig autonome ritten. (jv)