Key takeaways

• Australië zal elf geavanceerde fregatten van de Mogami-klasse van Japan verwerven, waardoor de marinecapaciteiten aanzienlijk zullen toenemen.
• Deze historische overeenkomst versterkt het bondgenootschap Australië-Japan en onderstreept de groeiende rol van Japan in de regionale veiligheid.
• De aankoop vormt een aanvulling op het Australische plan om onderzeeërs met kernaandrijving aan te schaffen in het kader van het AUKUS-pact, dat de maritieme defensie van Australië verder zal versterken.

De defensiestrategie van Australië ondergaat een belangrijke transformatie, waarbij de nadruk ligt op het versterken van de marinecapaciteiten en het afschrikken van regionale bedreigingen. Centraal in dit plan staat de aankoop van elf geavanceerde Mogami-klasse fregatten van het Japanse Mitsubishi Heavy Industries. Deze historische deal, ter waarde van 6 miljard dollar (5,22 miljard euro) over de komende tien jaar, is de grootste Japanse defensie-exportovereenkomst sinds de Tweede Wereldoorlog.

De beslissing om de stealth-fregatten aan te schaffen onderstreept de toewijding van Australië om zijn marine te moderniseren en zijn vloot de komende tien jaar uit te breiden van elf naar zesentwintig grote oorlogsschepen. De Australische minister van Defensie Richard Marles zei dat de selectie gebaseerd was op een grondige beoordeling van de capaciteiten en de strategische afstemming met Japan.

De Australische zeemacht moderniseren

De Mogami-klasse fregatten, uitgerust met een geavanceerd arsenaal waaronder 32 verticale lanceercellen die lange-afstandsraketten kunnen lanceren, zullen de verouderde Anzac-klasse schepen van Australië vervangen. Het eerste schip zal naar verwachting in 2030 operationeel zijn. Deze aankoop versterkt de Australische maritieme defensiecapaciteit aanzienlijk en vergroot de omvang en kracht van de Australische marine.

De overeenkomst consolideert het groeiende veiligheidspartnerschap tussen Australië en Japan, beide belangrijke leden van de “Quad” groep naast India en de Verenigde Staten. Japan, dat zijn samenwerking met Amerikaanse bondgenoten in de regio Azië-Stille Oceaan wil verdiepen, ziet de overeenkomst als een bewijs van zijn technologische bekwaamheid en de interoperabiliteit van zijn zelfverdedigingstroepen met het Australische leger.

Mitsubishi Heavy Industries wint concurrerende aanbesteding

Mitsubishi Heavy Industries heeft het in een concurrerende aanbesteding gewonnen van het Duitse ThyssenKrupp Marine Systems. De overname weerspiegelt de veranderende defensiepolitiek van Japan, dat de wapenexportcontroles in 2024 versoepelde om de internationale verkoop te vergemakkelijken.

De defensie-uitgaven van Australië zullen naar verwachting geleidelijk stijgen tot 2,4 procent van het bruto binnenlands product, wat meer is dan het NAVO-streefcijfer van 2 procent, maar minder dan de Amerikaanse verwachtingen van 3,5 procent. Deze uitbreiding wordt gedreven door de wens om tegenwicht te bieden aan regionale veiligheidsuitdagingen en de positie van Australië als belangrijke speler in de Indo-Pacific regio veilig te stellen.

Aanvulling van de aankoop van kernonderzeeërs

De overeenkomst voor de Mogami-klasse fregatten is een aanvulling op de eerdere beslissing van Australië om door de Verenigde Staten ontworpen kernonderzeeërs aan te schaffen als onderdeel van het AUKUS-pact met de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Dit ambitieuze programma, dat over een periode van drie decennia naar verwachting tot 235 miljard dollar (204,45 miljard euro) zal kosten, onderstreept de toewijding van Australië om een technologisch geavanceerde en capabele marine te behouden.

Grote defensieprojecten in Australië hebben echter altijd te maken gehad met uitdagingen zoals kostenoverschrijdingen en beleidsveranderingen. Het succes van deze projecten zal afhangen van effectief management en een duidelijke strategische visie op de toekomst van de defensiecapaciteiten van Australië. (jov)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!