Key takeaways

• Apple gaat in beroep tegen een Brits vonnis van 1,5 miljard Britse pond (1,7 miljard euro). De rechtbank oordeelde dat het bedrijf te veel aanrekende voor App Store-aankopen.
• Het beroep sluit zich aan bij andere collectieve rechtszaken tegen Apple waarin meer dan 6 miljard pond aan compensatie wordt geëist.
• Als het vonnis standhoudt, kunnen miljoenen Britse gebruikers die tussen 2015 en 2024 aankopen deden via de App Store een compensatie ontvangen.

Apple vecht een vonnis van 1,5 miljard Britse pond (1,7 miljard euro) aan. Het techbedrijf is schuldig bevonden aan het jarenlang te veel aanrekenen van kosten aan miljoenen Britse klanten via de App Store. Het beroep bij het Court of Appeal moet de beslissing ongedaan maken. Actievoerders zien de eerdere uitspraak als een keerpunt in de strijd tegen dominante technologiebedrijven.

Groeiend bewustzijn

Rachael Kent, een academicus aan het King’s College in Londen die met succes de zaak van 1,5 miljard Britse pond leidde namens 36 miljoen Britse consumenten, beschreef de beslissing als een “kantelpunt”. Ze verklaarde het groeiende bewustzijn onder individuen van de negatieve effecten van digitale platforms en hun financiële implicaties.

De zaak maakt deel uit van een golf van rechtszaken die in 2026 voor de rechter zullen komen. Consumenten zijn zich steeds meer bewust van de aanzienlijke kosten die gepaard gaan met de praktijk van Apple om tot 30 procent commissie te vragen voor apps en in-app aankopen. Critici noemen dit de “Apple tax”.

Beroepszaken

Als het beroep succesvol is, sluit het zich aan bij een groep collectieve rechtszaken tegen Apple waarin meer dan 6 miljard Britse pond (zo’n 6,9 miljard euro) aan schadevergoeding wordt geëist. De zaken werken met een opt-outsysteem. Hierdoor worden miljoenen consumenten automatisch opgenomen in claims tegen bedrijven die de mededingingswetten schenden.

Kent sprak in oktober haar ongeloof uit over hun overwinning. Wie in het Verenigd Koninkrijk in de periode van 2015 tot 2024 via de App Store iets kocht, maakt kans op een uitbetaling als het beroep van Apple faalt.

Beslissing van rechtbank

De beslissing van Apple om in beroep te gaan volgt op een uitspraak van het Competition Appeal Tribunal. Daarin werd het bedrijf schuldig bevonden aan het te veel in rekening brengen van app-verkopen en in-app betalingen, vanwege zijn dominante marktpositie. Het tribunaal oordeelde dat in plaats van een commissie van maximaal 30 procent, Apple een commissie van 17,5 procent zou moeten rekenen op app-verkoop en 10 procent op in-app aankopen, waarbij app-ontwikkelaars 10 procent zouden moeten betalen.

Met ongeveer 36 miljoen Apple-gebruikers in het VK zou de potentiële schadevergoeding kunnen oplopen tot 40 Britse pond (zo’n 45 euro) per gebruiker als iedereen een claim indient. De rechtszaak heeft betrekking op kosten die gemaakt zijn tussen 1 oktober 2015 en 15 november 2024. Tijdens deze periode beweren de aanklagers dat Apple ontwikkelaars een “niet-schadelijke” vergoeding had moeten vragen voor distributie in de App Store, waardoor de prijzen voor consumenten lager zouden zijn geweest.

Mogelijke betalingen

Volgens de uitspraak zou Apple iedere gedupeerde tussen de 27 en 75 Britse pond (31 – 86 euro) kunnen betalen, afhankelijk van hun uitgaven. In november kondigde consumentengroepering Which? een aparte klacht van 3 miljard Britse pond (3,4 miljard euro) aan tegen Apple over haar iCloud-diensten, met de bewering dat Apple gebruikers van Apple-apparaten “misleidt” om haar cloud-opslagplatform te gebruiken.

Apple heeft de beweringen ongegrond verklaard en gezegd dat geen enkele klant verplicht is iCloud te gebruiken. Het voert in haar beroep aan dat de rechtbank geen rekening heeft gehouden met de dynamiek en het concurrentievermogen van de app-economie. Daarin is sprake van sterke concurrentie van andere platforms. Het bedrijf wijst erop dat voor de meeste apps een commissie van 15 procent geldt en benadrukt de bijdrage van de App Store aan de digitale economie van het VK, met meer dan 41 miljard Britse pond (47 miljard euro) aan factureringen en verkopen in 2024.

Consumentenbewaking

Kent gelooft dat individuen zich steeds meer bewust worden van de potentiële schade die het digitale leven toebrengt, zowel mentaal, fysiek als financieel. Ze ziet deze zaak als onderdeel van een bredere beweging tegen grote techbedrijven, met consumenten die de tools die ze dagelijks gebruiken onder de loep nemen. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!