Het kabinet van voormalig minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (cd&v) was al langer op de hoogte van discriminatie bij het inschrijvingsbeleid voor buitenlanders in Aalter. Dat melden verschillende Vlaamse media. Minister Verlinden zelf beweert niet op de hoogte geweest te zijn, maar toch komt er vanuit de oppositie veel druk op haar positie.
Key Takeaways
- Eén jaar voor het publiek raken van discriminatie bij het inschrijvingsbeleid in de gemeente Aalter blijkt het kabinet van voormalig minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (cd&v) al op de hoogte geweest te zijn van klachten daarover.
- Minister Verlinden beweert wel zelf nooit over de feiten geweten te hebben.
- Toch neemt de druk op haar toe binnen de federale regering.
Het Aalter van burgemeester Pieter De Crem (cd&v) kwam enkele maanden geleden in opspraak door een reportage in Pano en in De Morgen. Daaruit bleek dat buitenlanders in de Oost-Vlaamse gemeente tot negen keer langer moesten wachten op hun domiciliëring. Het ziet er dus naar uit dat burgemeester De Crem er alles aan deed om buitenlanders zoveel mogelijk uit zijn gemeente te weren.
Klachten bij de FOD Binnenlandse Zaken
Over die discriminerende praktijken liepen meerdere klachten binnen bij de FOD Binnenlandse Zaken. In die periode was Annelies Verlinden (cd&v) daar nog minister. Haar kabinet is dan ook op de hoogte gebracht door de FOD Binnenlandse Zaken.
De Dienst Identiteit en Burgerzaken van de FOB Binnenlandse Zaken stelde daarop in februari 2024 een brief op gericht aan burgemeester De Crem. Volgens VRT NWS spreekt de brief over een “flagrante miskenning van de wettelijke bevoegdheden door de gemeente Aalter”. De brief was opgesteld ter ondertekening door minister Verlinden, maar zij heeft die brief nooit ondertekend. Dat meldt De Morgen. Waarom dat niet gebeurde, is niet geweten. In juli 2024 volgde dan een reminder, waarop de reactie kwam dat de brief nooit is verstuurd naar burgemeester De Crem.
Annelies Verlinden
Er is dus geen rechtstreeks bewijs dat toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden ooit de brief over de praktijken in Aalter heeft gezien. De cd&v-politica ontkent dan ook op de hoogte geweest te zijn van de discriminatie en de daarop volgende klachten. Volgens haar woordvoerder “wijst niets erop dat een brief ter ondertekening is voorgelegd aan de minister”.
Toch roept de zaak heel wat vragen op. Annelies Verlinden is als minister sowieso verantwoordelijk voor haar kabinet. Bovendien is het bijzonder vreemd dat ze niet op de hoogte is van een ernstig feit dat door haar kabinet is aangekaart.
Cd&v
Dat Verlinden en De Crem beiden deel uitmaken van de cd&v doet sommigen off the record speculeren over het feit dat er mogelijk een oogje werd dichtgeknepen. Het zorgt voor ongemakkelijke situaties bij de cd&v, want Verlinden is een boegbeeld, terwijl De Crem deel uitmaakt van de oude generatie. De partij wil niet dat een nieuwe naam besmet raakt.
Voorzitter Sammy Mahdi beloofde zondag in De Zevende Dag alvast “kordaat op te treden, ongeacht de kleur van de burgemeester”. Over Verlinden zei hij dat hij haar gelooft.
Bovendien is er een derde partijlid bij betrokken. De federale minister van Binnenlandse Zaken moet namelijk waken over het toepassen van de wet, maar straffen is een bevoegdheid van de Vlaamse minister van Binnenlands Bestuur, namelijk Hilde Crevits. Zij liet in het verleden al weten door de FOD nooit op de hoogte te zijn gebracht, ondanks de vele klachten. Zij stuurde na de reportage in Pano de inspectiedienst Audit Vlaanderen naar Aalter.
De hele zaak zorgt alvast voor zenuwachtigheid binnen de federale regering. Annelies Verlinden maakt daar namelijk opnieuw deel van uit, deze keer als minister van Justitie. De Groen-fractie in de Kamer stelde alvast de huidige positie van Verlinden in vraag.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
