In de afgelopen maanden zijn ten minste vijf gesloten uraniummijnen in vier Amerikaanse staten heropend om te voldoen aan de stijgende wereldwijde vraag naar kernenergie. De meest recente heropening werd aangekondigd door Uranium Energy Corp. (UEC) op 13 augustus.

De unanieme goedkeuring van de Prohibiting Russian Uranium Imports Act door de Amerikaanse Senaat, gevolgd door de ondertekening van de wet door president Joe Biden, heeft een rol gespeeld in het herstel van de binnenlandse uraniummijnbouwindustrie.

Amir Adnani, voorzitter en CEO van UEC, benadrukt dat de 94 kernreactoren in 55 centrales momenteel 20 procent van de elektriciteit van het land opwekken. Hij wijst op het belang van het herstellen van een robuuste nucleaire brandstofketen in de Verenigde Staten.

De Verenigde Staten waren ooit de wereldleider uraniumproducent. In de jaren 1940 waren de meeste operaties dagbouwmijnen, maar nu zal ongeveer 90 procent in-situ mijnbouw (ISR) zijn. De industrie heeft de reputatie risico’s met zich mee te brengen, zoals de potentiële verontreiniging van grondwater met radon, zware metalen en uitloogvloeistoffen. Leiders van lokale stammen hebben hun bezorgdheid geuit over de gevolgen van de mijnbouwpraktijken, waarbij ze verwijzen op de ernstige gezondheidsproblemen en milieuproblemen die voortkomen uit de activiteiten van de industrie.

Lopende ontwikkelingen

De Irigaray Central Processing Plant van UEC speelt een belangrijke rol in het Willow Creek Uranium Recovery Project in de county’s Campbell en Johnson in Wyoming. Met een huidige licentiecapaciteit van 2,5 miljoen pond uranium per jaar, streeft de fabriek ernaar deze capaciteit uit te breiden naar 4 miljoen pond per jaar.Het bedrijf heeft 40 werknemers in dienst en zal er in 2025 nog eens 20 aan toevoegen.

De Amerikaanse uraniumindustrie zal naar verwachting blijven groeien, waarbij ongeveer 90 procent van de toekomstige mijnactiviteiten gebruik zal maken van in-situ recovery (ISR).

De uraniumindustrie heeft een belangrijke impact op de nationale veiligheid. Het vermogen van de Verenigde Staten om hun eigen uranium te produceren vermindert de afhankelijkheid van buitenlandse bronnen en vergroot de energieonafhankelijkheid.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!