Key takeaways
- De Amerikaanse marine is van plan om tegen 2045 bijna 50 procent onbemande oppervlaktevaartuigen (USV’s) in haar vloot te integreren.
- Onbemande vaartuigen bieden een groter bereik, lagere kosten en kunnen diverse missies uitvoeren, zoals het verzamelen van inlichtingen en het aanvallen van doelen.
- Ondanks hun voordelen hebben USV’s beperkingen op het gebied van vuurkracht en overlevingskansen en kunnen ze traditionele oorlogsschepen niet volledig vervangen.
De Amerikaanse marine ondergaat een ingrijpende transformatie, met als doel onbemande oppervlaktevaartuigen (USV’s) in haar vloot te integreren om het hoofd te bieden aan de groeiende maritieme dominantie van China.
De Amerikaanse marine is van plan om tegen 2045 bijna de helft van haar oppervlaktevloot te laten bestaan uit robotplatforms. Het aantal kleine USV’s is al dramatisch gestegen en er zijn plannen voor verdere uitbreiding in de komende jaren. Een aanzienlijke begrotingstoewijzing zal de aanschaf en ontwikkeling van deze onbemande systemen ondersteunen.
Voordelen
Voorstanders stellen dat USV’s verschillende voordelen bieden: een groter bereik en uithoudingsvermogen, lagere exploitatiekosten en de mogelijkheid om missies uit te voeren zoals het verzamelen van inlichtingen, bewaking, logistiek en het aanvallen van doelen. Zij voorzien een toekomst waarin grote USV’s fungeren als “moederschepen” die kleinere drones in omstreden gebieden inzetten, terwijl bemande oorlogsschepen op veilige afstand blijven.
Drieledige strategie
Dit hybride vlootconcept sluit aan bij een bredere Amerikaanse operationele strategie in de Stille Oceaan, waarbij binnen-, midden- en buitenkrachten worden ingezet om de anti-toegangs-/gebiedsontzeggingscapaciteiten (A2/AD) van China tegen te gaan.
Interne troepen, bestaande uit zeer overleefbare middelen zoals onderzeeërs en drones, zouden opereren binnen de A2/AD-paraplu van China. Middensteun, zoals oppervlakteactiegroepen en amfibische paraatheidsgroepen, zou ondersteuning bieden van buiten de A2/AD-zone. Externe troepen, waaronder vliegdekschepen en strategische bommenwerpers, zouden langeafstandsaanvalscapaciteiten en een nucleaire afschrikking bieden.
Beperkingen
Ondanks die voordelen zijn USV’s echter geen wondermiddel. Door hun beperkte bereik, uithoudingsvermogen, vuurkracht en overlevingskansen kunnen ze traditionele oorlogsschepen niet volledig vervangen. De scheepsbouwcapaciteit van China is veel groter dan die van de Verenigde Staten, waardoor Peking een aanzienlijk numeriek voordeel heeft. Hoewel de bondgenoten van de VS kunnen helpen om die kloof te verkleinen, brengt het vormen van een hechte coalitie zijn eigen uitdagingen met zich mee. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!