Key takeaways
- De Amerikaanse marine ontwikkelt modulaire aanvalsvaartuigen (MASC’s), onbemande vaartuigen die zich aan verschillende missies kunnen aanpassen door verwisselbare wapens en sensoren mee te nemen.
- Dit initiatief heeft tot doel de maritieme capaciteiten te verbeteren door vuurkracht en sensoren te verspreiden volgens het concept van gedistribueerde maritieme operaties.
- Goedkeuring en toezicht door het Congres zijn cruciaal, aangezien zij zullen bepalen hoe de financiering en de aankoopstrategie eruitzien en wat de mogelijke impact is op zowel de capaciteiten van de marine als de bredere Amerikaanse defensie-industrie.
De Amerikaanse marine streeft actief naar de ontwikkeling van onbemande oppervlaktevaartuigen (USV’s) om haar maritieme capaciteiten te versterken. Die vaartuigen variëren in grootte van kleinere eenheden tot grote platforms die vergelijkbaar zijn met patrouillevaartuigen.
In tegenstelling tot traditionele oorlogsschepen zouden ze rechtstreeks vanaf pieren worden ingezet en worden uitgerust met wapens, sensoren of andere gespecialiseerde elektronische payloads.
Modular Attack Surface Craft
Het doel is dat die USV’s samen met bemande marineschepen opereren en in feite fungeren als aanvullende wapenmagazijnen of sensorplatforms. Die aanpak sluit aan bij het Distributed Maritime Operations (DMO)-concept van de marine, dat erop gericht is wapens en sensoren over een groter aantal schepen en vliegtuigen te verspreiden om de kwetsbaarheid te minimaliseren.
Oorspronkelijk was de marine van plan om twee soorten grote USV’s aan te schaffen: grote onbemande oppervlaktevaartuigen (LUSV’s) en middelgrote onbemande oppervlaktevaartuigen (MUSV’s). In 2025 werden die programma’s echter samengevoegd tot één initiatief, bekend als Modular Attack Surface Craft (MASC). MASC’s zijn ontworpen met het oog op flexibiliteit en kunnen modulaire, gecontaineriseerde wapens en sensoren vervoeren om zich aan te passen aan verschillende missies.
Belangstelling vanuit industrie
Verschillende defensiecontractanten hebben belangstelling getoond voor het MASC-programma, hoewel details zoals het totale aantal aan te schaffen eenheden en de jaarlijkse productiecijfers nog niet vaststaan. Uit planningsdocumenten van de marine blijkt dat er uiteindelijk een aanzienlijk aantal MASC’s zou kunnen worden aangeschaft.
Controle door Congres
Een belangrijk punt voor het Congres is de beslissing om de financieringsaanvragen en aankoopstrategie van de marine voor het MASC-programma goed te keuren, af te wijzen of aan te passen. De beslissingen van het Congres zullen aanzienlijke gevolgen hebben voor de capaciteiten van de marine, de toekomstige financieringsbehoeften en de bredere defensie-industrie in de Verenigde Staten.
De belangrijkste zorgen van het Congres hebben betrekking op het operationele concept van de marine voor MASC, mogelijke risico’s in verband met kostenstijgingen of technische uitdagingen, de impact op de Amerikaanse defensie-industrie en de mogelijkheid van misrekeningen of escalaties op zee als gevolg van de inzet van grote onbemande schepen.
Uitbreiding van vloot
De ontwikkeling van onbemande schepen wordt gedreven door de noodzaak om nieuwe militaire uitdagingen aan te pakken, met name vanuit China. USV’s bieden verschillende voordelen. Ze kunnen sensoren en wapens vervoeren, op afstand of autonoom worden bediend en zijn over het algemeen kosteneffectiever dan bemande schepen, waardoor ze zeer geschikt zijn voor langdurige of risicovolle missies.
Het MASC-programma heeft tot doel gebruik te maken van beproefde commerciële scheepsontwerpen en bestaande militaire ladingen te integreren om de oppervlaktevloot van de marine snel en betaalbaar uit te breiden. MASC’s zijn bedoeld om een reeks missies te ondersteunen, waaronder het verzamelen van inlichtingen, bewaking, verkenning, het aanwijzen van doelen en informatieoperaties. Ze zullen naar verwachting langdurige missies uitvoeren, die mogelijk weken duren en transoceanische afstanden bestrijken, en een cruciale rol spelen bij het mogelijk maken van gedistribueerde maritieme operaties. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!