Key takeaways
- De Amerikaanse marine heeft het 3e Onderzeebooteskader in Australië heractiveerd om de afschrikkingskracht in de Stille Oceaan te versterken.
- AUKUS maakt gebruik van Australische infrastructuur om de druk op Amerikaanse scheepswerven te verlichten en matrozen op te leiden.
- China breidt zijn maritieme capaciteit snel uit om de Amerikaanse kwalitatieve superioriteit aan te vechten.
Om haar strategische positie in de Stille Oceaan te versterken, heeft de Amerikaanse marine Submarine Squadron 3 opnieuw geactiveerd op HMAS Stirling in West-Australië. Hoewel de eenheid al eerder bestond tot 2012, betekent de huidige inzet op een Australische basis een belangrijke verschuiving in de operationele strategie. Schout-bij-nacht Chris Cavanaugh, die leiding geeft aan de onderzeebootstrijdkrachten van de Amerikaanse Pacific Fleet, merkte op dat deze voorwaartse commandostructuur de wendbaarheid en het reactievermogen van het leger verbetert en een cruciaal onderdeel vormt van de regionale afschrikking.
AUKUS-pact
Vanaf 2027 zullen nucleair aangedreven aanvalsonderzeeërs in het kader van het Rotational Force-West-initiatief roulerend gebruikmaken van de faciliteit. Deze regeling is een sleutelelement van het AUKUS-pact, bedoeld om Australische matrozen essentiële ervaring op te laten doen op nucleaire schepen voordat Australië een eigen vloot aanschaft.
Naast de operationele paraatheid benadrukte viceadmiraal Rob Gaucher dat het inzetten van Australisch onderhoudspersoneel de druk op binnenlandse Amerikaanse scheepswerven vermindert en tegelijkertijd ervoor zorgt dat de schepen gevechtsklaar blijven.
Strategisch belang van HMAS Stirling
De strategische waarde van HMAS Stirling wordt versterkt door de ligging op Garden Island, die directe toegang biedt tot de Indische Oceaan en vitale scheepvaartroutes. De Australische regering trekt ongeveer 8 miljard dollar uit om de basis te moderniseren.
Vanuit dit strategische punt zullen Amerikaanse en Britse onderzeeërs de taak krijgen om commercieel verkeer te onderscheppen, speciale operatietroepen in te zetten en jacht te maken op strategische ballistische raketonderzeeërs uit Rusland, Noord-Korea en China – met name de nieuwe Type 096-klasse – om de nucleaire superioriteit te handhaven.
Grotere focus op China
Deze stap valt samen met andere inspanningen om middelen in te zetten tegen China, waaronder het besluit uit 2024 om onderzeeërs van de Virginia-klasse permanent in Guam te stationeren. De marine stelt dat het inzetten van haar meest geavanceerde middelen in de voorhoede essentieel is om agressie af te schrikken.
Ondanks het belang van deze 4,4 miljard dollar kostende schepen van de Virginia-klasse, heeft de VS te kampen gehad met productievertragingen, waardoor de vloot kleiner is gebleven dan oorspronkelijk gepland als gevolg van een verminderde industriële basis na de Koude Oorlog.
China’s maritieme expansie
China daarentegen heeft zijn maritieme productie agressief opgeschaald en zijn capaciteit meer dan verdrievoudigd door nieuwe faciliteiten en de uitbreiding van de Bohai Shipbuilding Heavy Industry Corporation. Hoewel de VS beschikken over een superieur netwerk van overzeese bases dat zich uitstrekt van Hawaï tot Australië, dicht China de kloof in zowel kwantiteit als technologie.
De aankomende onderzeeër van de Type 095-klasse, die naar verwachting in 2026 klaar zal zijn, zou volgens geruchten zijn uitgerust met op stealth gerichte ontwerpen en geavanceerde voortstuwingssystemen zoals Rim Driven Propellers, wat duidt op een mogelijke verschuiving in de kwalitatieve machtsverhoudingen in de regio. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
