Key takeaways

• De Amerikaanse luchtmacht heeft het 23ste Aircraft Maintenance Squadron opnieuw in dienst genomen om de inzetbaarheid van de A-10C-vloot te optimaliseren.
• Leiders in het Congres hebben de BRRRRT-wet voorgesteld om de inzet van het toestel tot en met 2033 te verplichten.
• De militaire leiding blijft verdeeld tussen verdere modernisering met stealthgevechtsvliegtuigen en het behoud van de gespecialiseerde grondaanvalscapaciteit van de A-10.

De Amerikaanse luchtmacht heeft een gespecialiseerde onderhoudseenheid voor de A-10C Thunderbolt II opnieuw in het leven geroepen. Tijdens een ceremonie op 23 juli op de Moody Air Force Base in Georgia werd het 23ste Aircraft Maintenance Squadron officieel heropgericht.

De luchtmacht stelde de eenheid opnieuw samen door personeel en middelen te herverdelen die de afgelopen vier jaar aan het 75ste en 74ste Fighter Generation Squadron waren toegewezen. Kolonel Nathan Hier, die leiding geeft aan de 23ste Maintenance Group, merkte op dat deze reorganisatie tot doel heeft het beheer van middelen te optimaliseren en de operaties te vereenvoudigen, zodat het leger zijn luchtgevechtskracht naar behoefte kan inzetten. Hij verklaarde dat het squadron hoge normen op het vlak van veiligheid en innovatie moet handhaven om de vloot inzetbaar te houden.

Congres wil A-10 langer in dienst houden

De heroprichting van de onderhoudseenheid komt op een moment dat het Amerikaanse Congres debatteert over de BRRRRT-wet. Dat wetsvoorstel verplicht de luchtmacht om tot en met 2033 minstens 126 A-10-toestellen operationeel te houden.

Indien aangenomen, zou deze wet het leger verplichten om de huidige operationele vloot uit te breiden en de geplande ontmanteling van pilotenopleidings- en onderhoudseenheden, die oorspronkelijk tegen 2030 zouden worden opgeheven, stop te zetten.

Tegenstrijdige onderhoudsstrategie

Deze recente maatregelen lijken in tegenspraak te zijn met eerdere initiatieven van de Amerikaanse luchtmacht. In februari ontbond de luchtmacht het 571st Aircraft Maintenance Squadron op de Hill Air Force Base in Utah. Die eenheid vormde sinds 1998 een hoeksteen van de ondersteuning van de A-10 en fungeerde als een primair opleidingscentrum voor technici.

De sluiting maakte deel uit van een grotere transitie op de Hill Air Force Base om plaats te maken voor de F-35A Lightning II stealth-jager. De luchtmacht verlegt haar focus naar modernisering voor geavanceerde oorlogsvoering door personeel van verouderde systemen over te hevelen naar nieuwe technologie.

Onenigheid over de toekomst van de Warthog

De tegenstrijdige beslissingen leggen een dieper meningsverschil bloot tussen de leiding van de luchtmacht en het Congres. Terwijl het leger de A-10C geleidelijk wil uitfaseren, maken leden van het Congres zich zorgen dat er geen adequate vervanging voor het vliegtuig is.

De BRRRRT-wet pakt dit aan door voor te stellen dat de “Warthog” pas uit dienst wordt genomen zodra een speciale opvolger voor grondaanvallen is gecertificeerd. Dit is in tegenspraak met de strategie van de luchtmacht om de F-15, F-16 en F-35 voor deze missies in te zetten, aangezien critici aanvoeren dat deze multifunctionele gevechtsvliegtuigen de gespecialiseerde sterke punten van de A-10 op het gebied van luchtsteun niet volledig kunnen evenaren. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!