Key takeaways
- Het Amerikaanse leger zal tegen september 2027 een reeks precisiewapens toevoegen aan het beschikbare arsenaal voor zijn F-35-gevechtsvliegtuigen.
- Nieuwe sensorintegraties en datalinks verbeteren de identificatie van doelen waarbij meerdere schepen betrokken zijn.
- Uitgebreide interne opslag en stealthpylonen vergroten de vuurkracht van het vliegtuig.
Het Amerikaanse leger bereidt een aanzienlijke upgrade van het arsenaal van de F-35 voor. Daarbij ligt de nadruk op het verbeteren van de effectiviteit bij maritieme aanvallen, het uitschakelen van luchtverdedigingsnetwerken en het aanvallen van mobiele doelen.
Volgens het ‘Modernized Selected Acquisition Report’ voor de begroting van het boekjaar 2027 staat de inzet van een eerste reeks wapens gepland voor september 2027. Deze omvat de AARGM-ER voor het uitschakelen van vijandelijke radars, de stealth-LRASM voor hoogwaardige maritieme doelen, de veelzijdige Joint Strike Missile voor zowel land- als zeemissies, en de GBU-53/B StormBreaker voor precisieaanvallen op bewegende doelen.
Systeemverbeteringen
Naast bewapening zal de update van 2027 cruciale systeemverbeteringen introduceren. Deze omvatten een verbeterde eenrichtingsdatalink voor de AIM-9X Block 2/2+-raket, verbeterde elektronische oorlogvoeringcapaciteiten en een Multi-Ship Infrared Search and Track-systeem waarmee meerdere vliegtuigen thermische gegevens kunnen delen voor een betere doelidentificatie.
Daarnaast zal het Next Generation Distributed Aperture System worden geïmplementeerd, hoewel opgemerkt moet worden dat deze specifieke hardware niet compatibel zal zijn met de vliegtuigen uit Lot 14.
Nieuwe pylonen
Een volgende uitbreiding staat gepland voor september 2032, met de door een ramjet aangedreven Meteor lucht-luchtraket en de netwerkcompatibele SPEAR 3. Om grotere munitie te kunnen dragen, wordt een voor stealth geoptimaliseerde pylon geïntroduceerd voor de LRASM- en JASSM-series, gevolgd door een soortgelijke pylon voor de AARGM-ER in 2033.
Deze latere updates zullen worden gecombineerd met geavanceerde maritieme bewakingsinstrumenten en synthetische-apertuurradar om de belasting van de piloot te verminderen en het detectiebereik te vergroten.
Upgrades van capaciteit en connectiviteit
Het programma werkt ook aan de uitbreiding van de fysieke capaciteit en connectiviteit van het vliegtuig. Tegen september 2030 zal de ‘Six in the Bay’-indeling de interne raketopslag naar verwachting vergroten van vier naar zes eenheden. De communicatie is verzorgd via een dynamisch mesh-netwerk voor de Multifunction Advanced Data Link en een tweewegverbinding voor de AIM-120D.
Implementatie niet zonder risico
Deze verbeteringen maken deel uit van 55 essentiële Block 4-capaciteiten. Het succes ervan is sterk afhankelijk is van de Technology Refresh 3 (TR-3)-hardware. Terwijl TR-3 in nieuwe straalvliegtuigen zal geïntegreerd zijn, blijft de complexiteit van de software een hindernis vormen. Om deze risico’s te beperken, maakt het programma gebruik van digitale tests, strenger toezicht en de aanschaf van negen gespecialiseerde vliegtuigen voor vluchtwetenschap ter vervanging van de huidige testvloot.
Hoewel deze data een strategische routekaart bieden, hangt de definitieve implementatie af van strenge vluchtcertificering en technische validatie. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
