Key takeaways

• Amerikaanse en Chinese functionarissen zijn in Londen bijeengekomen voor handelsbesprekingen na een telefoongesprek tussen president Trump en de Chinese president Xi Jinping.
• De besprekingen waren gericht op het versoepelen van de exportcontroles van de VS en het vrijgeven van grote hoeveelheden zeldzame aardmineralen, volgens een voorlopige overeenkomst die in Genève was bereikt.
• China heeft de VS tegengesproken met kritiek op de discriminerende maatregelen van de VS, waaronder richtlijnen voor de exportcontrole van AI-chips en het intrekken van visa voor Chinese studenten.

Hoge Amerikaanse en Chinese ambtenaren ontmoetten elkaar in Londen voor handelsbesprekingen op hoog niveau. Dit was de tweede bijeenkomst na besprekingen in Genève medio mei. Deze onderhandelingsronde volgde op een telefoongesprek tussen president Trump en de Chinese president Xi Jinping, hun eerste directe communicatie sinds de inauguratie van Trump voor zijn tweede termijn.

De Amerikaanse delegatie bestond uit minister van Financiën Scott Bessent, minister van Handel Howard Lutnick en handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Ze hadden een ontmoeting met een Chinese delegatie onder leiding van vicepremier He Lifeng, een vertrouwde economische adviseur van Xi.

Achtergrond bij de besprekingen

Kevin Hassett, directeur van de National Economic Council, toonde zich optimistisch over de uitkomst van de bijeenkomst. Hij voorspelde dat de besprekingen zouden eindigen met een “grote, sterke handdruk”, die zou leiden tot de onmiddellijke versoepeling van de Amerikaanse exportcontroles en het vrijgeven van grote hoeveelheden zeldzame aardmetalen.

Deze besprekingen kwamen voort uit spanningen rond vermeende schendingen van een voorlopige overeenkomst die in Genève was bereikt. De overeenkomst voorzag in een wapenstilstand van 90 dagen in de handelsoorlog en verplichtte beide partijen om hun hoge tarieven te verlagen. De Trump-administratie uitte echter haar frustratie over de trage afschaffing door China van de exportcontroles op kritieke mineralen die in geavanceerde technologieën worden gebruikt, en beschuldigde Peking ervan de oorspronkelijke overeenkomst niet na te leven.

Tegeneisen en vergelding

China reageerde door de VS te bekritiseren voor het uitvoeren van “discriminerende maatregelen”, waaronder richtlijnen voor exportcontrole op chips voor kunstmatige intelligentie en het intrekken van visa voor Chinese studenten die in de Verenigde Staten studeren.

Hoewel het Chinese ministerie van Handel verklaarde dat het verschillende aanvragen voor exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen had goedgekeurd, onder verwijzing naar de wereldwijde vraag vanuit industrieën zoals robotica en elektrische voertuigen, gaf het geen verdere details. China controleert ongeveer 70 procent van de wereldvoorraad zeldzame aardmetalen, die van cruciaal belang zijn voor de productie van smartphones, computers en voertuigen.

Invloed handelsoorlog

In april voerde Peking exportcontroles in op zeven soorten zeldzame aardmetalen als reactie op de Amerikaanse invoerrechten. Deze wederzijdse vergeldingsmaatregelen leidden in mei tot een aanzienlijke daling van de Chinese export naar de Verenigde Staten, met 34,5 procent minder dan het voorgaande jaar. Ook daalde de Chinese import uit de VS met 18,1 procent.