Key takeaways

• De USS Essex heeft aangetoond dat 3D-printen aan boord van een schip mogelijk is door tijdens manoeuvres op open zee drones te produceren.
• Productie ter plaatse verkort de kritieke wachttijden in de toeleveringsketen van weken tot uren.
• De defensieproductie verschuift naar mobiele fabrieken om de inzetbaarheid van de vloot te versnellen.

Tijdens een reis naar de RIMPAC-manoeuvres (Rim of the Pacific) in Hawaï heeft de USS Essex met succes de haalbaarheid van additive manufacturing aan boord aangetoond.

Met behulp van een mobiele microfabriek, de zogenaamde xCell-container van Firestorm Labs, produceerden Amerikaanse mariniers meer dan 1.000 afzonderlijke onderdelen en 12 Squall FPV-drones, terwijl ze door uitdagende omstandigheden op open zee voeren met golven tot 12 feet.

Revolutie in de militaire logistiek

Deze gloednieuwe toestellen werden onmiddellijk ingezet bij de RIMPAC-oefeningen, waar ze als tegenstanders fungeerden tijdens simulaties voor het bestrijden van drones. Door de productie naar het schip zelf te verplaatsen, wil Firestorm Labs een revolutie teweegbrengen in de militaire logistiek.

Het bedrijf suggereert dat cruciale reparaties en het vervangen van onderdelen, die voorheen via traditionele toeleveringsketens weken in beslag namen, nu binnen enkele uren kunnen worden voltooid.

Kracht van de Squall FPV

De Squall FPV-drone, ontwikkeld in samenwerking tussen Firestorm Labs en ORQA, haalt een topsnelheid van 129 kilometer per uur en heeft een vluchtduur van 42 minuten.

Hij kan een lading van 2,5 kilogram over een afstand van ongeveer 32 kilometer vervoeren.

Verschuiving in de defensieproductie

Dit initiatief weerspiegelt een bredere wereldwijde trend in de defensiesector, zoals in Oekraïne, waar 3D-printen zich heeft ontwikkeld van het maken van eenvoudige onderdelen tot het ondersteunen van complete dronevloten. Ook de Verenigde Staten onderzoeken uitgebreide toepassingen voor de technologie, waaronder de fabricage van onderdelen voor maritieme drones en stuwstof voor raketsystemen zoals de Stinger en Javelin, om de productietermijnen te versnellen.

Ondanks deze vooruitgang stuit de invoering van het printen van drones binnen het Amerikaanse leger op hindernissen als gevolg van bureaucratische rompslomp, hoewel deze administratieve uitdagingen als overkomelijk worden beschouwd. (jv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!