Key takeaways
- Amerikaans defensieminister Pete Hegseth deelde details van luchtaanvallen via een onbeveiligde Signal-groepschat met personen die niet op de hoogte hoefden te zijn.
- De onthulling doet ernstige twijfels rijzen over Hegseths beoordelingsvermogen en discretie bij het omgaan met geheime informatie.
- Controverse rondom het Pentagon, waarbij Hegseth drie senior stafleden ontslaat en twee anderen ontslag nemen.
Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie en een trouwe bondgenoot van Donald Trump, is opnieuw verwikkeld in een controverse. Er zijn berichten dat hij details over luchtaanvallen op Houthi-rebellen in Jemen heeft gedeeld via een tweede Signal groepschat. Deze onthulling volgt op een eerder schandaal over een Signal-chat waarin Hegseth militaire plannen besprak met hoge ambtenaren en een journalist van The Atlantic.
In de tweede chat, die door Hegseth zelf was gestart, zaten personen die blijkbaar geen need-to-know basis hadden voor gevoelige informatie over de luchtaanvallen. Onder de ontvangers bevonden zich de vrouw van Hegseth, een medewerker van Fox News, zijn broer en zijn persoonlijke advocaat – allen met junior functies bij het Pentagon.
Controverse verdiept
Dit incident doet ernstige twijfels rijzen over het beoordelingsvermogen en de discretie van Hegseth bij het omgaan met geheime informatie. Critici zetten niet alleen vraagtekens bij zijn lakse benadering van het delen van gevoelige gegevens, maar ook bij zijn besluitvorming over wie toegang zou moeten hebben tot dergelijke informatie.
Om de onrust in het Pentagon nog groter te maken, heeft Hegseth onlangs drie hooggeplaatste medewerkers ontslagen, terwijl twee anderen ontslag hebben genomen. Een van degenen die vertrok, John Ullyot, bekritiseerde Hegseth publiekelijk in een artikel in Politico, waarin hij zijn leiderschap als chaotisch omschreef en suggereerde dat Trump hem uit zijn functie zou moeten ontheffen.
Wat is Signal en waarom is het cruciaal in het Pentagon-lek?
Signal is een versleutelde, open-source berichtenapp die in 2014 werd gelanceerd en sinds 2021 sterk in populariteit is gestegen, vooral na zorgen over het privacybeleid van WhatsApp. De app biedt end-to-end encryptie voor berichten, oproepen en zelfs betalingen met cryptomunten, waardoor alleen verzender en ontvanger toegang hebben tot de inhoud. Hoewel Signal algemeen wordt beschouwd als veilig, is het niet onkwetsbaar: onderzoekers ontdekten kwetsbaarheden zoals misbruik van QR-codes en het achterhalen van iemands locatie. Toch slaat de app geen gevoelige data op en verkoopt ze geen gebruikersinformatie. Het is ook belangrijk om te vermelden dat Signal je niet beschermt tegen menselijke fouten, zoals per ongeluk mensen toevoegen aan groepsgesprekken of berichten naar de verkeerde persoon sturen. Mede daardoor staat Signal nu in het middelpunt van een Pentagon-schandaal over het delen van staatsgeheimen via de app.
Reactie Witte Huis
Hoewel sommigen binnen de Trump-administratie de ontslagen ambtenaren ervan hebben beschuldigd dat ze de onthullingen van de Signaalchat hadden georkestreerd om de reputatie van Hegseth te beschadigen, heeft Anna Kelly, plaatsvervangend perschef van het Witte Huis, de tweede chat als onbelangrijk afgedaan. Sean Parnell, een hoge ambtenaar van het Pentagon die naar verluidt deelnam aan de Signal-chat van Hegseth, sloot zich hierbij aan en beweerde dat er geen geheime informatie werd uitgewisseld.
Ondanks deze pogingen om de controverse te bagatelliseren, benadrukt het incident de bezorgdheid over gegevensbeveiliging en de gepastheid van het gebruik van commercieel verkrijgbare versleutelde berichtenapps zoals Signal voor het bespreken van gevoelige militaire zaken. Hoewel Signal kan bogen op end-to-end versleuteling, heeft recent onderzoek kwetsbaarheden aan het licht gebracht waarmee tegenstanders mogelijk de privacy en locatiegegevens van gebruikers in gevaar kunnen brengen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
