Key takeaways
- Amazon wordt door Italiaanse aanklagers onderzocht op mogelijke belastingontduiking voor een totaalbedrag van 1,2 miljard euro.
- Het onderzoek richt zich op verkopen door verkopers van buiten de EU via het platform van Amazon tussen 2019 en 2021, waarbij Chinese verkopers naar schatting goed zijn voor 70 tot 80 procent van alle online verkochte goederen in Italië in die periode.
- Het onderzoek kan Amazon aansprakelijk stellen voor een bedrag tot 3 miljard euro als rente en boetes worden meegerekend.
Italiaanse aanklagers
Italiaanse aanklagers zijn bezig met een onderzoek naar Amazon en drie van zijn leidinggevenden in verband met mogelijke belastingontduiking voor een totaalbedrag van 1,2 miljard euro. Het onderzoek richt zich op verkopen door verkopers van buiten de EU via het platform van Amazon tussen 2019 en 2021.
Het onderzoek is voortgekomen uit routinematige financiële controles uitgevoerd door de belastingpolitie in de buurt van Milaan. Bij deze controles werden 7 miljard transacties onderzocht die via de Italiaanse marktplaats van Amazon werden verwerkt, waarbij naar schatting 1,2 miljard euro aan onbetaalde belasting over de toegevoegde waarde (btw) werd onthuld. Er wordt aangenomen dat Chinese verkopers een aanzienlijk deel van deze verkopen voor hun rekening namen, ongeveer 70 tot 80 procent van alle goederen die in die periode online werden verkocht in Italië.
Potentiële financiële aansprakelijkheid
De potentiële financiële aansprakelijkheid voor Amazon kan oplopen tot 3 miljard euro als rente en boetes worden meegerekend. De kern van de zaak draait om beschuldigingen dat Amazon’s algoritmes verkopers van buiten de EU, voornamelijk uit China, in staat stelden om in Italië te werken zonder hun identiteit bekend te maken. Door deze vermeende praktijk konden ze btw-betalingen ontduiken.
Volgens de Italiaanse wet zijn platforms die optreden als tussenpersoon voor verkopers van buiten de EU medeverantwoordelijk voor openstaande btw-verplichtingen. Het onderzoek begon in 2021 en strekt zich uit tot de Europese activiteiten van Amazon in Luxemburg.
Amazon’s reactie
Ondanks het lopende onderzoek blijft Amazon zich inzetten om te voldoen aan alle toepasselijke belastingregels. Het bedrijf benadrukt dat het een belangrijke bijdrage levert aan de belastinginkomsten van Italië en rapporteert een belastingaanslag van meer dan 1,4 miljard dollar in 2023.
Dit geschil ontstond tijdens een overgangsperiode waarin de EU bezig was met het doorvoeren van hervormingen van haar online verkoopbelastingsysteem. Terwijl uitgebreide EU-brede regels in 2021 van kracht werden, had Italië in 2019 zijn eigen nationale wetgeving aangenomen die techbedrijven verantwoordelijk hield voor btw-ontduiking door externe verkopers die op hun platforms actief waren.
Eerdere ontmoetingen
Dit is niet de eerste ontmoeting van Amazon met de Italiaanse belastingdienst. In juli 2024 nam de Italiaanse belastingpolitie ongeveer 121 miljoen euro in beslag bij Amazon Italia Transport tijdens een apart onderzoek naar vermeende belastingfraude en overtredingen van de arbeidswetgeving.
De zaak heeft bredere implicaties voor de betrekkingen tussen de VS en de EU, aangezien de voormalige Amerikaanse president Donald Trump eerder kritiek had op het btw-stelsel van de EU en de behandeling van Amerikaanse bedrijven. Tijdens een recente bijeenkomst in Rome spraken veel Amerikaanse bedrijven hun bezorgdheid uit tegenover de toenmalige Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, over de onvoorspelbaarheid van de Italiaanse belastingdienst en hun vermeende gerichtheid op grote buitenlandse bedrijven.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!