De regering-De Wever wil de ecocheques geleidelijk afschaffen. Volgens het hr-bedrijf Monizze is die beslissing niet zonder gevolgen voor het aankoopgedrag van de Belg en de lokale economie.

Key takeaways

• De regering-De Wever plant om de ecocheques gedeeltelijk af te schaffen. In ruil komt er een verhoging van het plafondbedrag van de maaltijdcheques tot 10 euro.
• Alleen blijkt nu uit een rondvraag van IPSOS dat een (eventuele) afschaffing voor veel Belgen een streep door de rekening is.
• Negen op de tien Belgen beschouwen de ecocheque als onmisbaar of minstens nuttig en waardevol om hun consumptieniveau te behouden.

Tijdens de regeringsonderhandelingen hebben de beleidsmakers beslist om het maximale bedrag van de maaltijdcheques op te trekken. Die verhoging gebeurt in twee fasen. Sinds dit jaar kunnen werkgevers hun medewerkers zo dagelijks een extraatje geven tot maximaal 10 euro. Tot vorig jaar bedroeg dat plafond 8 euro. Later komt er nog eens 2 euro bij, waardoor het maximumbedrag zal uitkomen op 12 euro. 

Als compensatie voor die maatregel wil de regering-De Wever afscheid nemen van de ecocheques. Die maatregel zal zo’n 2,3 miljoen werknemers in hun portefeuille treffen. “De sociale partners moeten daar wel nog een akkoord over bereiken”, weet Corentin Dubois, Deputy CEO van Monizze. “Het is nog maar de vraag of die er komt, want een afschaffing is zowel voor de werknemers als werkgevers nadelig.” 

Afschaffing ecocheques nadelig voor zowel werknemers als werkgevers

Momenteel bedraagt de loonmarge in ons land 0 procent, wat dus betekent dat bedrijven hun medewerkers geen extra verloning mogen geven bovenop de index. “Extralegale voordelen, zoals een ecocheque, geven bedrijven de mogelijkheid om alsnog iets extra te geven”, klinkt het. “Wie vandaag al ecocheques geeft, zal op zoek moeten gaan naar een alternatief. Die zijn doorgaans duurder. Dat is zeker zo als ze willen dat hun medewerkers netto niets verliezen.” 

Het nadeel voor de werknemers is duidelijk: verlies aan koopkracht. Uit een onafhankelijke studie van IPSOS bij 1.000 ecocheque gebruikers in België  blijkt overigens dat 90 procent van de Belgen de ecocheques gedurende het eerste jaar (deze zijn 2 jaar geldig) volledig spenderen. 60 procent doet dat zelfs binnen de zes maanden. “De cheques vormen een concrete ondersteuning van de koopkracht”, klinkt het. “De bijzonder hoge en snelle gebruik bevestigt dat de ecocheque inspeelt op een reële behoefte.”

Negen op de tien respondenten beschouwen de ecocheque als onmisbaar of minstens nuttig en waardevol om hun consumptieniveau te behouden en toegang te hebben tot essentiële kwaliteitsproducten. Bijna één op de twee begunstigden gebruikt zijn ecocheques voor duurzame doe-het-zelf- of tuinierproducten. 44 procent besteedt ze aan energiezuinige apparatuur, terwijl bijna een kwart investeert in duurzame mobiliteitsoplossingen, zoals fietsen en bijhorende accessoires. “De afschaffing springt des te meer in het oog omdat de regering-De Wever de koopkracht van de Belgen wil beschermen. Nu bereikt die net het omgekeerde”, waarschuwt Dubois. 

Lokale economie stimuleren 

Het beëindigen van de ecocheques zal ook een grote impact hebben op het spendeergedrag van de Belgische werknemers. Meer dan zes op de tien begunstigden geven aan dat het wegvallen van ecocheques zou leiden tot een rechtstreekse vermindering of beperking van hun duurzame aankopen. Ruim de helft zou een daling van het consumptieniveau ervaren en drie op de vier zouden bepaalde verantwoorde aankopen moeten heroverwegen zonder het extralegale voordeel. 

“We mogen zeker ook de impact op de lokale handel niet vergeten”, gaat Dubois verder. “Werkgevers geven maar liefst 350 miljoen euro in ecocheques aan hun medewerkers. Dat resulteert in zo’n 600 miljoen euro aan aankopen. Minstens een derde van die aankopen komen bij de lokale handelaren terecht. Dat aandeel loopt zelfs op tot 41 procent bij de 18- tot 34-jarigen. De impact op de lokale economie is dus niet te onderschatten.” 

Wil je op de hoogte blijven van alles wat er zich afspeelt in de financiële wereld? Via deze link kan je je inschrijven op de dagelijkse nieuwsbrief.

Wil je toegang krijgen tot alle stukken op BusinessAM en dat voor minder dan 50 euro per jaar? Sluit dan hier een abonnement af!