Key takeaways

• Het aantal gevallen van leverkanker zal naar verwachting tegen 2050 bijna verdubbeld zijn.
• Risicofactoren die voorkomen kunnen worden, zoals obesitas, alcoholgebruik en virale hepatitis, liggen aan de basis van deze toename.
• Wereldwijde actie is nodig om mensen bewuster te maken van het feit dat leverkanker te voorkomen is.

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het medische tijdschrift Lancet, schetst een zorgwekkend beeld van de toekomst van leverkanker.

De studie voorspelt dat het aantal gevallen van deze op vijf na meest voorkomende vorm van kanker ter wereld in 2050 bijna verdubbeld zal zijn, van 870.000 tot 1,52 miljoen per jaar als de huidige trends doorzetten. Deze alarmerende toename is grotendeels te wijten aan vermijdbare risicofactoren zoals obesitas, alcoholgebruik en virale hepatitis.

Drie van de vijf gevallen van leverkanker kunnen voorkomen worden

Het onderzoek benadrukt dat drie van de vijf gevallen van leverkanker voorkomen kunnen worden. Aan obesitas gerelateerde vette leverziekte (vroeger bekend als niet-alcoholische vette leverziekte), alcoholconsumptie en de virussen die verantwoordelijk zijn voor hepatitis B en hepatitis C dragen het meeste bij aan deze voorspelde toename.

Hoewel vaccinatie tegen hepatitis B effectief is bij het voorkomen van de ziekte, blijft de lage vaccinatiegraad, vooral in ontwikkelingsregio’s zoals Afrika ten zuiden van de Sahara, een groot obstakel. Als de vaccinatiegraad niet toeneemt, zal hepatitis B tegen 2030 naar verwachting miljoenen slachtoffers maken.

Dringende behoefte aan wereldwijde actie

Alcoholconsumptie zal naar verwachting bijdragen aan meer dan 21 procent van de gevallen van leverkanker in 2050, terwijl leververvetting door obesitas verantwoordelijk zal zijn voor 11 procent van de gevallen.

De auteurs van de studie benadrukken de dringende behoefte aan wereldwijde actie om deze groeiende bedreiging voor de gezondheid aan te pakken. Ze raden aan om het publiek meer bewust te maken van het feit dat leverkanker te voorkomen is, vooral onder mensen die aan obesitas of diabetes lijden en die waarschijnlijk het risico lopen om leververvetting te ontwikkelen.