Key takeaways
- Door de diplomatieke spanningen tussen Japan en China is het aantal Chinese toeristen dat Japan bezoekt aanzienlijk gedaald.
- Zuid-Korea heeft China nu ingehaald als belangrijkste bron van toeristen naar Japan, met een spectaculaire stijging van het aantal bezoekers.
- Ondanks de daling in het Chinese toerisme kende Japan in februari nog steeds recordaantallen bezoekers uit andere landen.
De toestroom van Chinese toeristen naar Japan kende in februari een scherpe daling, met een terugval van 45,2 procent ten opzichte van vorig jaar. Dit is de derde maand op rij met een daling sinds de spanningen tussen Japan en China escaleerden door diplomatieke uitspraken. Voorheen vormden Chinese reizigers de grootste groep toeristen die Japan bezochten, wat aanzienlijk bijdroeg aan de toeristische boom in het land, aangedreven door een gunstige wisselkoers.
Recordaantallen toeristen
In januari passeerde Zuid-Korea China echter als belangrijkste bron van bezoekers, een trend die zich in februari voortzette. Het aantal Zuid-Koreaanse bezoekers steeg met 28,2 procent tot 1,1 miljoen. Daarentegen telde het Chinese vasteland vorige maand slechts 396.400 bezoekers, volgens de Japanse Nationale Toerismeorganisatie.
Ondanks de daling van het aantal Chinese toeristen werden in februari recordbrekende bezoekersaantallen genoteerd uit achttien landen en regio’s, waaronder Zuid-Korea, Taiwan en de Verenigde Staten. Deze positieve trend wordt deels toegeschreven aan het feit dat het Chinese Nieuwjaar dit jaar midden februari viel, wat leidde tot een toegenomen vraag naar reizen vanuit Oost-Azië.
Diplomatieke spanningen
De gespannen betrekkingen tussen Japan en China vloeien voort uit de suggestie van premier Sanae Takaichi in november dat Japan militair zou kunnen ingrijpen als China zou proberen Taiwan in te nemen. Deze opmerking wekte woede in China, dat Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt en het gebruik van geweld voor hereniging niet uitsluit.
Als gevolg van deze diplomatieke crisis daalde het aantal Chinese bezoekers aan Japan met vijfenveertig procent in december en met 60,7 procent in januari. Interessant genoeg profiteerden andere landen, zoals Zuid-Korea, van deze verschuiving en zagen zij in dezelfde periode een toename van het aantal Chinese toeristen.
Hoewel het kersenbloesemseizoen eind maart en begin april doorgaans een groot aantal bezoekers trekt, suggereren lokale mediaberichten dat de daling van het aantal Chinese toeristen zich mogelijk voortzet. Sommige hotels in Tokio hebben sinds november al een afname van vijftig procent in Chinese gasten geconstateerd, en deze trend zal naar verwachting aanhouden tot en met maart en april.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!