Key takeaways

• De aandelen van Novo Nordisk zijn gestegen na veelbelovende resultaten van een onderzoek naar een orale versie van het obesitasmedicijn Wegovy.
• De orale versie van Wegovy toonde significant gewichtsverlies aan bij de deelnemers en weerspiegelde de werkzaamheid van de injecteerbare vorm, maar met extra gemak.
• De verwachte goedkeuring en toegankelijkheid van een oraal geneesmiddel tegen zwaarlijvigheid zou de opties kunnen uitbreiden.

De marktwaarde van de geneesmiddelenproducent steeg met 6,5 miljard pond (7,5 miljard euro) omdat de studie een aanzienlijk gewichtsverlies liet zien, vergelijkbaar met de injecteerbare obesitasbehandeling Wegovy.

Heftige concurrentie

De positieve ontwikkeling komt te midden van hevige concurrentie met de Amerikaanse rivaal Eli Lilly, die beide wedijveren om als eerste een oraal medicijn tegen zwaarlijvigheid op de markt te brengen. Beleggers reageerden positief, waardoor de aandelen van Novo Nordisk donderdagochtend met meer dan 4,5 procent stegen. Dit volgt op een periode van achteruitgang voor het Deense bedrijf, waarvan de aandelen het afgelopen jaar met bijna 60 procent zijn gedaald doordat de verkoop is vertraagd.

De onderzoeksresultaten toonden aan dat de eenmaal daagse orale versie van Wegovy resulteerde in “significant gewichtsverlies” bij de deelnemers, waarbij ongeveer een derde een gewichtsvermindering van 20 procent of meer bereikte. De waargenomen bijwerkingen waren vergelijkbaar met die van de injecteerbare vorm. Novo Nordisk, het eerste orale GLP-1 geneesmiddel dat ter beoordeling is ingediend, verwacht tegen het einde van het jaar een beslissing van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De productie is al begonnen in de fabrieken van het bedrijf in de VS.

Eli Lilly

Het nieuws plaatst Novo Nordisk in directe concurrentie met de dagelijkse afslankpil van Eli Lilly, orforglipron. Eli Lilly kondigde onlangs aan dat een vijfde van de deelnemers aan een onderzoek met meer dan 3.000 volwassenen 20 procent of meer gewicht verloor gedurende een periode van 72 weken. Gemiddeld namen de patiënten bij de hoogste dosis 12,4 procent af in lichaamsgewicht.

Eli Lilly verwierf de orforglipron-verbinding in 2018 van het Japanse Chugai Pharmaceutical en is van plan om het later dit jaar in te dienen voor wettelijke goedkeuring. Analisten suggereren dat het een versnelde beoordeling door de FDA zou kunnen krijgen, met een geschatte piekjaaromzet tussen 10 miljard en 25 miljard dollar.

Ondanks de sterke prestaties van orforglipron zijn sommige analisten van mening dat de orale obesitaspil van Novo Nordisk een duidelijk voordeel heeft vanwege de merkbekendheid. Zij erkennen echter dat het potentieel van orforglipron voor productie op grotere schaal en mogelijk lagere prijzen een uitdaging kunnen vormen. Orforglipron vereist ook geen vasten voor toediening, waardoor het een handigere optie is.

Toegankelijk en betaalbaar

Er is veel vraag naar injecties tegen zwaarlijvigheid, die het darmhormoon GLP-1 nabootsen. Maar de hoge kosten, vooral na de recente prijsverhoging van Eli Lilly tot 170 procent in het VK, hebben de toegankelijkheid ervan beperkt. Men verwacht dat orale versies betaalbaarder zullen zijn en gemakkelijker te produceren, op te slaan, te distribueren en toe te dienen, waardoor mogelijk miljoenen mensen meer toegang zullen krijgen tot een behandeling om af te vallen, terwijl het aantal mensen met obesitas wereldwijd blijft stijgen.

Goede prestaties van de GLP-1 markt

De fabrikanten van GLP-1 geneesmiddelen hebben veel beter gepresteerd dan andere farmaceutische bedrijven. In de afgelopen vijf jaar is een mandje aandelen met Novo Nordisk, Eli Lilly, Sanofi, Teva en Hikma met 106 procent gestegen, terwijl een mandje met Johnson & Johnson, GSK, AbbVie en Bayer slechts 27 procent is gestegen. Vooral de aandelen van Eli Lilly zijn in deze periode met bijna 395 procent gestegen, terwijl Novo Nordisk ondanks de recente daling nog steeds 69 procent hoger staat.

Herstructurering voor groei

Het goede nieuws voor Novo Nordisk volgt op de aankondiging van het bedrijf vorige week dat het van plan is om ongeveer 9.000 banen te schrappen als onderdeel van een bredere herstructurering onder de nieuwe CEO Mike Doustdar. Doustdar heeft beloofd het bedrijf nieuw leven in te blazen na een periode van tragere groei.

Martin Holst Lange, Chief Scientific Officer bij Novo Nordisk, liet weten dat het bedrijf zich concentreert op zijn kerngebieden diabetes en obesitas. Hij benadrukte dat het bedrijf blijft investeren in beide therapeutische gebieden, evenals in het beheer van aanverwante gezondheidsaandoeningen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!