Key takeaways

• De Defense Logistics Agency heeft 2 miljard dollar (1,7 miljard euro) toegewezen om kritieke grondstoffen voor de nationale defensievoorraden van de Verenigde Staten veilig te stellen.
• Strategische investeringen stimuleren binnenlandse bedrijven om mineralen te produceren die essentieel zijn voor de nationale veiligheid.
• Gebrekkige gegevens belemmeren het vermogen van het Pentagon om tekorten te voorspellen voor de helft van zijn essentiële materialen.

Om de Nationale Defensievoorraden te versterken, heeft het Defense Logistics Agency (DLA) 2 miljard dollar toegewezen voor de aankoop van essentiële grondstoffen tijdens het boekjaar 2026, dat loopt van oktober 2025 tot september 2026. Deze reserves zijn bedoeld voor gebruik tijdens nationale crises, wanneer commerciële markten onvoldoende hoeveelheden van de benodigde grondstoffen kunnen leveren.

Hoewel het agentschap het uitgavenplafond heeft bevestigd, heeft het geen specifieke hoeveelheden, leveranciers of het exacte bedrag bekendgemaakt dat reeds is uitgegeven, in tegenstelling tot middelen die zijn gereserveerd voor toekomstige verplichtingen.

Essentiele grondstofen

Volgens Eric Mata, hoofd van DLA Strategic Materials, fungeren deze investeringen vaak als “gerichte vraag signalen”. Door een bepaald niveau van bedrijfsactiviteit te garanderen, stimuleert de overheid binnenlandse bedrijven om de productie van mineralen op te starten of uit te breiden die anders moeilijk te verkrijgen zijn of onderhevig zijn aan onstabiele mondiale toeleveringsketens.

Deze materialen – die kunnen worden verkregen via mijnbouw, raffinage of recycling – zijn essentieel voor sectoren zoals de ruimtevaart, de scheepvaart, de communicatie en de munitie-industrie. Voorbeelden van opgeslagen voorraden zijn germaniumstaven, ferromangaan en grote hoeveelheden tin. Deze reserves worden echter streng gecontroleerd en mogen alleen worden vrijgegeven tijdens een officiële oorlogsverklaring of op bevel van de onderminister van Oorlog.

National Defense Stockpile Transaction Fund

De financiële capaciteit voor deze aankopen nam aanzienlijk toe na de goedkeuring van de One Big Beautiful Bill Act in juli 2025. Deze wetgeving verhoogde het National Defense Stockpile Transaction Fund tot 2 miljard dollar, een stijging ten opzichte van het eerdere saldo van ongeveer 958 miljoen dollar, en voorzag in een extra bedrag van 5 miljard dollar voor het Industrial Base Fund om de bevoorradingsnetwerken voor mineralen te versterken.

Elmet Technologies

Een aanzienlijk deel van de recente activiteiten heeft betrekking op Elmet Technologies. In september sloot het bedrijf een contract voor natriumwolframaat en wolfraamertsen met een looptijd tot 2031. Aangezien het hier om een overeenkomst met onbepaalde leveringsduur gaat, vertegenwoordigt het totale DLA-bedrag van 2 miljard dollar een maximumplafond in plaats van een gegarandeerde betaling, waarbij momenteel slechts 150 miljoen dollar voor die specifieke overeenkomst is toegezegd.

Daarnaast heeft het ministerie van Oorlog 450 miljoen dollar geïnvesteerd in de moederorganisatie van Elmet om de binnenlandse wolfraamproductie te stimuleren, en heeft de DLA het bedrijf nog eens 36 miljoen dollar toegekend voor wolfraam- en molybdeenproducten.

Inkoopdoelstellingen

Andere opmerkelijke inkoopinspanningen zijn onder meer een mogelijke overeenkomst ter waarde van 245 miljoen dollar met United States Antimony Corp. voor metaalblokken, naast gemelde plannen om tot 1 miljard dollar uit te geven aan scandium, tantaal en kobalt. Ondanks deze agressieve uitgavenmaatregelen zijn de planningscapaciteiten van het agentschap onder de loep genomen.

Een rapport van het Government Accountability Office uit 2024 wees op een kritieke gegevenslacune en merkte op dat het Pentagon niet over de nodige informatie beschikte om tekorten nauwkeurig te voorspellen voor bijna 50 procent van de materialen die als essentieel voor de nationale veiligheid worden beschouwd. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!