Key takeaways

• Meta heeft klasse C-aandelen zonder stemrecht ingevoerd om Mark Zuckerberg de controle over het bedrijf te laten behouden.
• De financiële manoeuvre beschermt Zuckerberg tegen een voorgestelde vermogensbelasting van 5 procent in Californië.
• Dankzij een creatieve aandelensplitsing kan de CEO activa liquideren zonder zijn stemrecht te verliezen.

Om zijn dominantie over Meta te waarborgen en zich tegelijkertijd voor te bereiden op mogelijke nieuwe financiële verplichtingen, heeft Mark Zuckerberg een strategische verschuiving doorgevoerd in de aandelenstructuur van het bedrijf. Dat meldt TechCrunch.

Klasse C-aandelen

Meta heeft onlangs de introductie aangekondigd van gewone aandelen van klasse C, een categorie aandelen zonder stemrecht waarmee eigendom mogelijk is zonder enige invloed op het bedrijfsbestuur.

Hoewel het bedrijf officieel verklaart dat die aandelen bedoeld zijn voor werknemersbeloningen, kapitaalverwerving en investeringen in AI, wijzen berichten in de New York Times op een meer persoonlijk motief: het verzachten van de impact van de voorgestelde “vermogensbelasting” in Californië.

Proposition 40

Dit wetsvoorstel, bekend als Proposition 40, beoogt een eenmalige heffing van 5 procent op te leggen op het vermogen van de rijkste inwoners van de staat. Voorstanders van de maatregel, waaronder vakbonden in de gezondheidszorg en academische deskundigen, schatten dat hiermee in vijf jaar tijd tot 100 miljard dollar (ongeveer 90 miljard euro) kan worden opgehaald om onderwijs, voedselzekerheid en medische diensten te financieren.

Omdat die belasting Zuckerberg mogelijk miljarden dollars zou kunnen kosten, zou hij de raad van bestuur van Meta er naar verluidt toe hebben aangespoord een oplossing te vinden waarmee hij activa zou kunnen liquideren zonder zijn stemrecht van 60 procent aan te tasten. Uit interne documenten blijkt dat Zuckerberg zelfs dreigde zijn woning in Palo Alto te verkopen – een stap die waarschijnlijk tot aanzienlijke negatieve publiciteit zou leiden – als er geen compromis zou worden bereikt.

Oplossing

Volgens documenten die bij de SEC zijn ingediend, begonnen de besprekingen over die belasting al in juli. Het uiteindelijke plan omvat een eenmalig aandelendividend dat in feite fungeert als een 2-voor-1-splitsing, waarbij aandeelhouders één aandeel van klasse C krijgen voor elk bestaand aandeel dat zij in bezit hebben.

Onder die regeling kan Zuckerberg tot 20 procent van zijn nieuwe aandelen van klasse C – wat overeenkomt met 10 procent van zijn totale economische belang – verkopen om zijn belastingverplichtingen te dekken zonder ook maar één stemrecht op te geven.

Strategische positionering 

Meta heeft die stap verdedigd door te benadrukken hoe belangrijk het is dat Zuckerberg in Californië blijft om het bedrijf te leiden en toezicht te houden op de ‘Superintelligence Labs’.

Terwijl andere techgiganten, zoals Sergey Brin, actief campagne hebben gevoerd tegen Proposition 40 door te waarschuwen voor een massale kapitaalvlucht uit de staat, suggereert de aanpak van Zuckerberg dat hij de voorkeur geeft aan creatieve financiële manoeuvres boven verhuizing. De strategie heeft lof geoogst van voorstanders van de belasting, waaronder congreslid Ro Khanna, die opmerkte dat dergelijke omzeilingen bewijzen dat miljardairs het zich kunnen veroorloven bij te dragen aan de sociale infrastructuur van de staat.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!