Key takeaways

• Rusland richt zich op Europese defensieleiders met moordaanslagen om de militaire steun aan Oekraïne te stoppen.
• De militaire inlichtingsdienst GRU maakt gebruik van netwerken van de georganiseerde misdaad om de betrokkenheid van het Kremlin te verhullen.
• Psychologische oorlogsvoering op basis van angst dwingt bedrijven om fors te investeren in particuliere beveiliging.

Europese inlichtingendiensten hebben gewaarschuwd dat de Russische regering hooggeplaatste functionarissen en medewerkers binnen de Europese defensiesector als doelwit heeft voor moordaanslagen. Volgens berichten in de Financial Times zijn deze geheime acties bedoeld om wapenproducenten af te schrikken en de stroom van militaire hulp aan Oekraïne te belemmeren.

De dreiging strekt zich niet alleen uit tot grote bedrijven, maar ook tot kleinere ondernemingen. Het gaat onder andere om bedrijven die gespecialiseerd zijn in dronetechnologie en -onderdelen.

Militaire inlichtingendienst van Rusland

Aangenomen wordt dat de GRU, de militaire inlichtingendienst van Rusland, deze complotten aanstuurt. Om hun betrokkenheid te verhullen, werkt Moskou naar verluidt samen met georganiseerde misdaadorganisaties en lokale agenten om opdrachten in verschillende landen uit te voeren.

Door deze afhankelijkheid van criminele netwerken is het voor wetshandhavingsinstanties aanzienlijk moeilijker om deze activiteiten rechtstreeks in verband te brengen met het Kremlin.

Extra beveiliging

Als reactie hierop heeft het Duitse Federale Bureau voor de Bescherming van de Grondwet (BfV) zijn samenwerking met toonaangevende bedrijven geïntensiveerd. BfV-voorzitter Sinan Selen heeft wetgevers gewaarschuwd dat Rusland opzettelijk gewelddadige aanslagen organiseert met behulp van criminele tussenpersonen.

Als gevolg daarvan hebben veel leidinggevenden het afgelopen halfjaar geïnvesteerd in particuliere beveiliging en strengere veiligheidsprotocollen voor internationale reizen ingevoerd.

Druk op start-ups

Deze veiligheidsmaatregelen hebben de sector financieel onder druk gezet, waarbij start-ups en kleinere fabrikanten moeite hebben om de kosten voor de bescherming van hun personeel en faciliteiten te dekken.

In één geval zou een bedrijf zijn productielocatie naar een andere West-Europese regio hebben verplaatst om aan Russische dreigingen te ontsnappen.

Psychologische oorlogsvoering

Inlichtingenexperts suggereren dat het doel van deze operaties evenzeer psychologisch als fysiek is. Door een sfeer van terreur te creëren, wil Moskou bedrijfsleiders ertoe brengen de persoonlijke risico’s die gepaard gaan met het leveren van wapens aan Oekraïne te heroverwegen.

Sommige complotten – zoals een verijdelde aanslag op de CEO van Rheinmetall – zijn verijdeld. Toch zijn functionarissen van mening dat de overkoepelende strategie erop gericht is de industrie door middel van angst onder druk te zetten.

Rusland blijft ontkennen

Ondanks deze bevindingen erkennen Europese functionarissen dat deze waarschuwingen zijn gebaseerd op inlichtingenanalyses en niet op openbaar bewijs. Ondertussen blijft de Russische regering ontkennen dat zij van plan is Europese landen aan te vallen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!