Key takeaways

• China bouwt in hoog tempo het nucleair aangedreven vliegdekschip van het type 004 met behulp van geprefabriceerde modules.
• Dit schip zou wel eens ’s werelds grootste oorlogsschip kunnen worden door de Gerald Ford-klasse in lengte te overtreffen.
• Geavanceerde interne structuren en mogelijke zesde-generatie straaljagers duiden op een enorme technologische sprong voorwaarts.

De voortgang op de scheepswerf van Dalian is versneld: binnen slechts vijf dagen zijn drie aanzienlijke delen van het vliegdek geïntegreerd in China’s eerste nucleair aangedreven supercarrier.

Efficiënt bouwproces

Deze snelle assemblage duidt op een uiterst efficiënt bouwproces, waarbij geprefabriceerde modules afzonderlijk worden vervaardigd en vervolgens snel in het droogdok worden samengevoegd. Satellietgegevens vanaf 2024 laten zien dat de algehele vorm en de bovenste architectuur van het schip steeds duidelijker zichtbaar worden.

Type 004

Hoewel de Chinese regering nog geen technische details officieel heeft vrijgegeven of de naam heeft bevestigd, wordt het schip door waarnemers algemeen aangeduid als het Type 004.

Recent beeldmateriaal toont de toevoeging van grote externe componenten aan bakboordzijde, waaronder twee opvallende sponsonachtige constructies die eind september werden opgemerkt, naast de voortdurende uitbreiding van het vliegdek.

Grootste oorlogsschip ter wereld

Op basis van waarnemingen uit 2026 bereiken de afmetingen van het schip ongekende proporties. In augustus werd de romp gemeten op ongeveer 320 meter lang en 46 meter breed, exclusief de boeg en het volledige dek. Huidige schattingen wijzen erop dat de uiteindelijke lengte tussen de 336 en 339 meter zal liggen, waarmee het mogelijk de Gerald Ford-klasse van de Amerikaanse marine, die 333 meter meet, zou overtreffen.

Met een verwachte waterverplaatsing van bijna 110.000 ton zou dit schip het grootste oorlogsschip ter wereld zijn, aanzienlijk zwaarder dan de Fujian. Dat is China’s eerste conventionele supercarrier die in 2025 te water is gelaten.

Nieuwe gevechtsvliegtuigen

De enorme omvang van het Type 004 biedt strategische voordelen: er is meer ruimte voor bemanningsverblijven, machines, munitie en brandstof, terwijl een groter dek efficiëntere start- en landingsoperaties van vliegtuigen mogelijk maakt. Bovendien wijzen beelden uit november op de installatie van interne constructies die lijken op insluitingssystemen voor kernreactoren.

Naast de omvang van het schip boekt China naar verluidt ook vooruitgang op het gebied van luchtvaarttechnologie, waarbij de verwachting bestaat dat het land ruim voor de Verenigde Staten zesde-generatie gevechtsvliegtuigen in zijn marinevliegvleugels zal integreren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!