Key takeaways

• De torenhoge brandstofkosten zorgen voor een enorme stijging in de acceptatie van elektrische auto’s in Europa.
• Overheidssubsidies en een grotere actieradius van de accu’s nemen de traditionele drempels weg.
• Chinese concurrenten veroveren marktaandeel nu traditionele Europese autofabrikanten met financiële instabiliteit kampen.

Aangedreven door ongekende pieken in de energiekosten maakt Europa een enorme verschuiving naar elektrische voertuigen door. Volgens de Europese Vereniging van Autofabrikanten (ACEA) steeg het aantal registraties van batterij-aangedreven auto’s in augustus met 52 procent ten opzichte van vorig jaar.

In Frankrijk verdubbelde de verkoop ruimschoots, terwijl Duitsland, de belangrijkste markt van het continent, een groei van 75 procent kende. Daardoor maken plug-invoertuigen nu meer dan een derde uit van alle nieuwe autoaankopen, een aanzienlijke stijging ten opzichte van het eerdere aandeel van één op de vier.

Brandstofkosten

Geopolitieke onrust heeft een cruciale rol gespeeld in deze transitie. Conflicten waarbij Iran betrokken is, hebben de scheepvaart door de Straat van Hormuz belemmerd, waardoor de Duitse benzineprijzen zijn gestegen tot een recordhoogte van 2,31 euro per liter. Tegelijkertijd hebben Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen de beschikbaarheid van diesel beperkt.

Deze stijgende kosten zetten zowel middenklassegezinnen als eigenaren van kleine bedrijven onder enorme druk. Zo hebben Franse verkopers van visproducten nu bijna het dubbele aantal klanten nodig om transportritten naar Parijs financieel rendabel te maken.

Betere accu’s

Financiële stimulansen en verbeterde technologie versnellen deze trend nog verder. In Duitsland is het thuis opladen van een elektrische auto ongeveer 70 procent goedkoper dan het tanken van brandstof. Overheden ondersteunen burgers met een lager inkomen door middel van subsidies, zoals de Duitse aankoopkorting van 6.000 euro en het Franse programma dat de maandelijkse aflossingen verlaagt voor budgetmodellen zoals de Citroën ë-C3.

Bovendien heeft de introductie van betaalbare modellen van Renault en Volkswagen, in combinatie met accu’s die meer dan 600 km kunnen afleggen op één lading, eerdere zorgen over prijs en actieradius weggenomen.

Europese fabrikanten blijven het moeilijk hebben

Ondanks de verkoopboom hebben Europese autofabrikanten het moeilijk. Beleidswijzigingen in de Verenigde Staten en een wisselende vraag hebben geleid tot enorme financiële verliezen, zoals blijkt uit de afschrijving van 25,4 miljard euro door Stellantis. Als reactie hierop voert Volkswagen agressieve bezuinigingsmaatregelen door, waaronder een plan om wereldwijd 100.000 banen te schrappen.

Deze instabiliteit heeft Chinese merken, zoals BYD, in staat gesteld de markt te penetreren met hightech, goedkope alternatieven, waardoor zij in augustus een recordaandeel van 12 procent van de verkoop van nieuwe auto’s in Europa wisten te behalen.

Politieke en sociale onrust

De economische druk als gevolg van hoge brandstofprijzen leidt ook tot politieke onrust. Om kiezersverlies te voorkomen heeft Duitsland een steunpakket van 2,5 miljard euro gelanceerd en heeft Italië de motorrijtuigenbelasting verlaagd.

In Frankrijk is de situatie spannender. Frustraties over de brandstofprijzen hebben geleid tot blokkades van havens en vernielingen bij tankstations, waarbij critici waarschuwen dat het uitblijven van een verlaging van de brandstofaccijnzen tot wijdverspreide sociale onrust zou kunnen leiden, vergelijkbaar met de ‘gele hesjes’-beweging. (fc)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!