Key takeaways

• Europa lijkt een grootschalig tekort aan vliegtuigbrandstof te vermijden dankzij extra importen uit Azië.
• De beschikbaarheid stabiliseert, maar de hoge brandstofprijzen blijven de kosten voor Europese luchtvaartmaatschappijen sterk onder druk zetten.
• Vooral kleinere en regionale luchthavens blijven kwetsbaar door beperkte opslag, minder leveranciers en een minder flexibele logistieke keten.

Hoewel een wijdverspreide crisis in de vliegtuigbrandstofvoorziening in Europa onwaarschijnlijk lijkt, blijven regionale hubs en kleinere luchthavens kwetsbaar voor bevoorradingstekorten. Dat schrijft Euronews.

Aanvoer uit Azië moet brandstofvoorziening stabiliseren

Een combinatie van afnemend seizoensgebonden reisverkeer vanaf november en een sterke toename van inkomende zendingen uit Azië zal de beschikbaarheid naar verwachting stabiliseren. Kpler meldt met name dat er bijna 900.000 ton brandstof uit Aziatische bronnen zal worden geleverd, wat het risico op totale tekorten zou moeten verminderen.

Stijgende kosten 

Beschikbaarheid staat echter niet gelijk aan betaalbaarheid. George Shaw van Kpler merkt op dat de kosten waarschijnlijk hoog zullen blijven door de nauwe relatie tussen vliegtuigbrandstof en de dieselmarkt, waar de prijzen momenteel recordhoogtes bereiken.

Uit gegevens van de International Air Transport Association blijkt dat de Europese prijzen voor vliegtuigbrandstof onlangs een gemiddelde van 207,56 dollar per vat bereikten – een stijging van bijna 28 procent ten opzichte van de vorige maand – waarmee Europa wereldwijd de duurste regio is. Die piek wordt veroorzaakt door stijgende prijzen voor ruwe olie en toenemende raffinagemarges.

Verschuivende wereldwijde toeleveringsketens

Historisch gezien was Europa voor zijn brandstofbehoeften sterk afhankelijk van het Midden-Oosten. Na verstoringen van die scheepvaartroutes verlegde de regio haar focus naar andere regio’s.

Zuid-Korea is uitgegroeid tot een cruciale partner. Tussen juli en september leverde het land ongeveer 87 procent van de 1,31 miljoen ton brandstof die uit de regio Azië-Pacific werd geïmporteerd. Samen met de toegenomen binnenlandse raffinage en de invoer uit de VS hebben die verschuivingen een systemische ineenstorting van de toeleveringsketen voorkomen.

Regionale kwetsbaarheden

Ondanks die stabiliteit op macroniveau blijft de distributie van brandstof ongelijk verdeeld. Het luchtvaartbedrijf Cirium waarschuwt dat kleinere luchthavens veel kwetsbaarder zijn dan grote hubs, omdat ze over beperkte opslagcapaciteit, minder leveranciers en minder flexibele logistiek beschikken.

Strategieën op korte termijn

Om het tekort aan brandstof eerder dit jaar op te vangen, maakte Europa gebruik van drie primaire strategieën: het leegmaken van strategische reserves, het verschuiven van de raffinaderijproductie om voorrang te geven aan vliegtuigbrandstof, en het inkopen bij nieuwe internationale partners.

Analisten waarschuwen echter dat dit eenmalige oplossingen zijn. Opslagtanks kunnen niet oneindig lang worden leeggehaald en aanpassingen in raffinaderijen hebben een bovengrens.

Toekomstperspectieven 

Vooruitkijkend suggereert het Internationaal Energieagentschap dat de instabiliteit in de Golf en de Straat van Bab el-Mandeb de normale oliestromen zal blijven belemmeren, waardoor een volledig herstel van de leveringen uit het Midden-Oosten mogelijk wordt uitgesteld tot 2027.

Totdat de raffinagecapaciteit toeneemt en de scheepvaart door de Straat van Hormuz zich stabiliseert, is de belangrijkste bedreiging voor de Europese luchtvaart niet het aan de grond houden van vliegtuigen, maar de last van torenhoge operationele kosten, die uiteindelijk mogelijk worden doorberekend aan reizigers.

(at)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!