Key takeaways

• Zuid-Korea heeft zijn eerste in serie geproduceerde gevechtsvliegtuig van het type KF-21 Boramae aan de luchtmacht geleverd.
• Dit in eigen land geproduceerde gevechtsvliegtuig vervangt de verouderde F-5-vloot om de nationale defensie te versterken.
• De productiedoelstellingen zijn gericht op meer dan 100 varianten voor luchtoverwicht en grondaanvallen tegen het begin van de jaren 2030.

De luchtmacht van de Republiek Korea heeft officieel het eerste productiemodel van de KF-21 Boramae-gevechtsvliegtuig in ontvangst genomen.

Yecheon

In een gezamenlijke verklaring van de luchtmacht en de Defense Acquisition Program Administration is bekendgemaakt dat het vliegtuig van de fabriek van Korea Aerospace Industries in Sacheon naar zijn nieuwe basis in Yecheon is gevlogen.

Tijdens deze reis van 165 kilometer is het vliegtuig begeleid door een vloot van ondersteuningsvliegtuigen, waaronder een TA-50, een FA-50 en een T-50 Golden Eagle.

Overgang naar actieve dienst

Deze mijlpaal betekent een cruciale overgang voor het Boramae-project, waarbij het van de ontwerp- en testfase naar actieve militaire dienst overgaat. Deze prestatie komt ongeveer vier jaar nadat het eerste prototype in juli 2022 voor het eerst de lucht in ging.

Generaal Son Sug-rag, de stafchef van de luchtmacht, merkte op dat het project voorheen werd aangestuurd door ontwikkelaars en planners, maar dat het nu de verantwoordelijkheid van de luchtmacht is om het toestel operationeel te maken. Hij spoorde het personeel aan om het vliegtuig met trots te beheren en het te beschouwen als een essentieel defensief middel voor het land.

F-5-vloot vervangen

De KF-21, in het Koreaans “jonge havik” genoemd, is een supersonisch vliegtuig dat is ontwikkeld om de verouderde F-5-vloot geleidelijk te vervangen. De visie voor een eigen gevechtsvliegtuig ontstond in 2001 onder president Kim Dae-jung, hoewel het initiatief verschillende financiële hindernissen en herzieningen kende voordat het eind 2015 officieel van start ging met Indonesië als partner. Na de onthulling van het eerste prototype begin 2021 ging de massaproductie in juni 2024 van start.

De systeemontwikkeling en gevechtscertificeringen van het vliegtuig waren medio 2026 afgerond. Ter ondersteuning van deze nieuwe capaciteit werd het 156e Jachtvliegtuigeskader – dat sinds de tijd van de F-4E Phantom inactief was geweest – afgelopen juni opnieuw in dienst genomen.

100 toestellen tegen jaren 2030

Voor de toekomst is Korea Aerospace Industries van plan om tegen 2028 40 varianten voor luchtoverwicht te produceren, terwijl nog eens 80 versies voor grondaanvallen, uitgerust met langeafstandsraketten, volgens de planning tegen 2032 voltooid zullen zijn. Het leger streeft ernaar om tegen het begin van de jaren 2030 meer dan 100 van deze gevechtsvliegtuigen in te zetten.

Deze uitbreiding zal naar verwachting worden gefinancierd door een verhoging van de defensie-uitgaven voor volgend jaar, waardoor zowel de huidige productiedoelstellingen als toekomstige aankopen mogelijk worden gemaakt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!