Key takeaways

• De Canadese premier Mark Carney streeft naar een strategisch bondgenootschap met de EU om de toenemende spanningen met de VS te compenseren.
• Gediversifieerde handelspartnerschappen zullen de precaire economische afhankelijkheid van Canada van de Verenigde Staten verminderen.
• Zowel Canada als Europa beschermen zich tegen het wisselvallige buitenlandse beleid van de VS en de agressieve invoerheffingen.

Nu de diplomatieke spanningen met de Verenigde States toenemen, reist de Canadese premier Mark Carney naar Europa om een specifiek strategisch partnerschap met de Europese Unie te smeden. Tussen 15 en 17 september brengt de Canadese leider een bezoek aan Liverpool in het Verenigd Koninkrijk en Straatsburg in Frankrijk om mogelijkheden te verkennen voor uitbreiding van de samenwerking op het gebied van veiligheid, investeringen en handel.

Bondgenootschap

Hoewel sommige waarnemers hebben gespeculeerd dat Canada wellicht een geassocieerd lidmaatschap van de Europese Unie zou nastreven, heeft Carney die mogelijkheid expliciet van de hand gewezen. Hij verduidelijkte dat Canada geen lidmaatschap nastreeft, maar in plaats daarvan geïnteresseerd is in een ‘uniek bondgenootschap’ op basis van gedeelde waarden en complementaire sterke punten.

Een hooggeplaatste Canadese functionaris benadrukte dat het land van plan is zijn volledige soevereiniteit te behouden en geen bevoegdheden aan Brussel zal afstaan. Canada hoopt echter te onderhandelen over een overeenkomst die de visumplicht voor burgers die in Europa werken of wonen opheft, waarbij toegenomen investeringen als hoeksteen van de relatie dienen.

Vermindering van economische afhankelijkheid van VS

De toenadering tot Europa is grotendeels een reactie op de precaire economische afhankelijkheid van Canada van de Verenigde Staten. Momenteel gaat meer dan 70 procent van de Canadese export – met een waarde van meer dan 300 miljard dollar (260 miljard euro) per jaar – naar de VS. Ter vergelijking: de handel met de EU bedroeg in 2025 ongeveer 130 miljard euro.

Door de banden met Brussel aan te halen, hoopt Canada de gevolgen van het aanhoudende handelsconflict met de regering-Trump te verzachten. Die wrijving heeft zich gemanifesteerd in agressieve invoerheffingen en persoonlijke provocaties, waaronder het besluit van de Amerikaanse president om het Ontariomeer om te dopen tot ‘Lake America’.

Bescherming tegen mondiale onzekerheid

Analisten wijzen erop dat zowel Canada als de EU proberen zich te beschermen tegen de onzekerheid van het Amerikaanse buitenlandse beleid. Die verschuiving weerspiegelt een bredere mondiale trend waarbij traditionele bondgenoten van Washington op zoek zijn naar alternatieve veiligheids- en economische kaders.

Hoewel een handelsakkoord uit 2017 de meeste invoerheffingen al heeft afgeschaft en een recent defensiepact de militaire interoperabiliteit heeft verbeterd, is het huidige doel om die banden verder te verdiepen. Sommigen stellen een model voor dat vergelijkbaar is met dat van Zwitserland, dat toegang heeft tot de interne markt van de EU en open grenzen geniet zonder volwaardig lid te zijn.

De ineenstorting van de betrekkingen tussen Canada en de VS

De verslechtering van de betrekkingen tussen Canada en de VS vloeit voort uit het agressieve handelsbeleid van president Donald Trump, ingegeven door zijn ontevredenheid over handelstekorten en beschuldigingen dat Canada er niet in is geslaagd de handel in fentanyl te stoppen.

Nadat de handelsonderhandelingen in augustus mislukten, legde de VS invoerheffingen van 50 procent op aan 20 miljard dollar (17,3 miljard euro) aan Canadese goederen en verbood het de invoer van verschillende specifieke producten. Canada reageerde met eigen invoerheffingen, een stap die in eigen land aanzienlijke steun van het publiek heeft gekregen.

Geschil over Groenland

Tegelijkertijd zijn de betrekkingen tussen de EU en de VS verslechterd als gevolg van een tariefverhoging van 15 procent en geschillen over het door de VS geleide conflict in Iran, dat de Europese landen hebben geweigerd te steunen.

De spanningen werden verder aangewakkerd door Trumps pogingen om Groenland van Denemarken over te nemen. Als reactie hierop benadrukten verschillende Europese leiders de autonomie van het eiland, wat de EU ertoe aanzette een partnerschapsverklaring te ondertekenen en een investeringspakket van 200 miljoen euro aan Groenland te verstrekken om de Amerikaanse annexatiedreigingen tegen te gaan.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!