Key takeaways

• Russische marine-eenheden zijn na een historische afwezigheid teruggekeerd naar de Middellandse Zee.
• Twee afzonderlijke militaire konvooien varen momenteel richting de Syrische havenstad Tartus.
• Vrachtschepen waarop sancties rusten, hebben hun volgsystemen uitgeschakeld om detectie tijdens de overtocht te voorkomen.

Russische marineschepen zijn teruggekeerd naar de Middellandse Zee. Het gaat om twee afzonderlijke, aan het leger gelieerde konvooien. De schepen zetten momenteel koers naar de Syrische havenstad Tartus.

Deze toename in activiteit volgt op een periode van afwezigheid in juli. Het was toen voor het eerst sinds 2013dat Rusland geen oorlogsschepen in de regio had. Dat kwam door strategische hergroeperingen en beperkingen die door Turkije waren opgelegd aan de Straat van de Dardanellen en de Bosporus.

Aankomst van het eerste konvooi

De eerste formatie, die op 27 augustus via de Straat van Gibraltar de Middellandse Zee binnenvoer, bestond uit de onderzeebootbestrijdingsvernietiger ‘Admiral Levchenko’, het vlootbevoorradingsschip ‘Akademik Pashin’, de tanker ‘General Skobelev’ en het vrachtschip ‘Sparta’.

Tijdens hun doorvaart door het Kanaal werd de groep op de voet gevolgd door een aanzienlijk detachement van de Royal Navy, waaronder de HMS Duncan en diverse andere ondersteuningsschepen. Uit rapporten blijkt dat deze groep rond 7 september in Tartus is aangekomen, waarbij satellietgegevens van 11 september de aanwezigheid van de General Skobelev en een oorlogsschip in de haven bevestigen.

Tweede konvooi

Er wordt ook vermoed dat een tweede konvooi onderweg is naar Syrië, aangevoerd door de Aleksandr Shabalin, een landingsschip van de Ropucha-klasse dat militair materieel kan begeleiden. Tot deze groep behoren de Yuriy Arshenevskiy en de Anastasiia, twee vrachtschepen die momenteel onder internationale sancties staan vanwege hun rol bij het vervoer van militair materieel.

Op 10 september heeft een Italiaans maritiem patrouillevliegtuig deze schepen tussen Tunesië en Sicilië waargenomen, waarbij werd opgemerkt dat alle drie hun Automatic Identification System (AIS) hadden uitgeschakeld. Hun verwachte route naar Tartus vereist dat ze de onrustige wateren tussen Libië en Kreta doorkruisen, een regio die bekendstaat om recente drone-aanvallen.

Lady Mariia

Bij een afzonderlijk incident arriveerde de Lady Mariia, een ander Russisch vrachtschip waarop sancties rusten, bij de noordelijke ingang van het Suezkanaal in Port Said. Het schip had onlangs schade opgelopen nadat het op 7 september in het centrale Middellandse Zeegebied het doelwit was geweest van verschillende drones. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!