Key takeaways
- Aerospacelab heeft een contract ter waarde van 2,4 miljard euro binnengehaald voor de bouw van 264 satellieten.
- Europa creëert het Iris²-netwerk om een einde te maken aan zijn afhankelijkheid van Amerikaanse technologie.
- Deze beveiligde constellatie geeft prioriteit aan defensie en versleutelde communicatie van de overheid.
Aerospacelab, een satellietfabrikant gevestigd in Charleroi, heeft een historische overeenkomst ter waarde van 2,4 miljard euro binnengehaald, meldt VRT NWS. In het kader van deze overeenkomst zal het bedrijf 264 satellieten produceren, wat neerkomt op 75 procent van de totale hardware die nodig is voor het Iris²-netwerk. Dit project heeft tot doel een Europees alternatief te creëren voor het Starlink-systeem van Elon Musk.
Een mijlpaal voor de Europese lucht- en ruimtevaartsector
Deze overeenkomst betekent niet alleen een mijlpaal voor België, maar ook voor de bredere Europese lucht- en ruimtevaartsector en wordt door Aerospacelab omschreven als het belangrijkste contract in de geschiedenis van de regio. De overeenkomst bevestigt de waarde van een nieuw bedrijfsmodel dat gericht is op de snelle, grootschalige productie van satellietinfrastructuur.
Om deze enorme onderneming te ondersteunen, lanceerde het bedrijf in 2024 zijn ‘Megafactory’. De snelle groei van Aerospacelab – van een kleine start-up in 2018 tot een marktleider – wordt toegeschreven aan de strategie van verticale integratie, waarbij het bedrijf vrijwel elke productiefase intern afhandelt.
Afhankelijkheid van externe technologie verminderen
Het Iris²-project, officieel bekend als Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, zal in totaal uit 348 satellieten bestaan. Het primaire doel is om de afhankelijkheid van Europa van Amerikaanse technologie te verminderen.
Deze strategische stap volgt op bezorgdheid over de invloed van Elon Musk op geopolitieke conflicten, met name zijn interventies tijdens de oorlog in Oekraïne, die het gevaar verduidelijkten van afhankelijkheid van één enkele particulier voor kritieke communicatie.
Focus op defensie en veiligheid
In tegenstelling tot Starlink, dat voornamelijk civiele gebruikers bedient, is het Iris²-netwerk ontworpen met de nadruk op defensie en overheidsveiligheid. Het zal versleutelde communicatie en internettoegang bieden aan EU-autoriteiten, strijdkrachten en incidenteel het grote publiek.
Investering en implementatie
Gesteund door een totale investering van meer dan 10 miljard euro is dit initiatief het meest omvangrijke publiek-private partnerschap in de Europese ruimtevaartgeschiedenis. Belangrijke belanghebbenden zijn onder meer de Europese Commissie, het Europees Ruimteagentschap (ESA) en het SpaceRISE-consortium.
Het doel is om de satellietconstellatie binnen vijf jaar operationeel te hebben, gepositioneerd in verschillende banen op een hoogte van 750 tot 8.000 kilometer boven de aarde. (zvm)
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
