Key takeaways

• Singapore besteedt 4,06 miljard dollar (3,5 miljard euro) aan 20 F-35-gevechtsvliegtuigen.
• Deze vijfde-generatie straaljagers vervangen de verouderde F-16-vloot.
• De lokale operaties op de luchtmachtbasis Tengah gaan in 2029 van start.

Uit een onlangs gepubliceerd rapport van de Amerikaanse regering is officieel gebleken dat de aankoop door Singapore van 20 F-35-stealthjagers en de bijbehorende infrastructuur in totaal 4,06 miljard dollar bedraagt. Dit is de eerste keer dat de volledige financiële omvang van het programma openbaar is gemaakt.

Verticaal opstijgen met de F-35B-variant

De vloot zal worden verdeeld over twee varianten. Twaalf F-35B-toestellen, bekend om hun vermogen om verticaal te landen en op te stijgen vanaf korte startbanen, zullen permanent gestationeerd zijn op de Ebbing Air National Guard Base in Arkansas, VS. Deze locatie zal tevens dienen als opleidingscentrum voor de luchtmacht van de Republiek Singapore (RSAF).

De unieke capaciteiten van de F-35B zijn bijzonder waardevol voor Singapore, aangezien het beperkte landoppervlak van het land het vermogen om vanaf kortere banen te opereren tot een strategisch voordeel maakt voor operationele veelzijdigheid.

F-35A

De overige acht vliegtuigen zullen F-35A’s zijn, die een groter bereik en een zwaardere wapenlading bieden in vergelijking met de B-variant. Deze straaljagers zullen worden ingezet op de Tengah Air Base.

Ter ondersteuning hiervan ontwikkelt het Ministerie van Defensie (MINDEF) een primaire operationele faciliteit in Singapore, die naar verwachting tegen het einde van het Amerikaanse fiscale jaar 2029 operationeel zal zijn.

Leveringsschema

Wat de uitrol betreft, zullen de eerste vliegtuigen naar verwachting eind 2026 op een Amerikaanse basis aankomen, hoewel ze naar verwachting pas in 2029 in Singapore zullen worden gestationeerd. Deze geavanceerde vijfde-generatie straaljagers zijn bedoeld om de verouderde F-16-vloot van het land geleidelijk te vervangen.

Aankoopproces

Het aankoopproces begon in 2019 met een eerste order van vier straaljagers en een optie op nog eens acht. Die deal was toen gewaardeerd op ongeveer 2,75 miljard dollar. MINDEF heeft in 2023 de optie op die extra vliegtuigen uitgeoefend.

Hoewel het Amerikaanse rapport specifieke tijdschema’s geeft, heeft MINDEF eerder verklaard dat de definitieve afspraken over de lokale stationering en de leveringsdata afhankelijk blijven van de opleidingsbehoeften en de bredere projectplanning. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!