Key takeaways

• Een langdurige oorlog dreigt de Russische economie blijvend te verlammen.
• Enorme begrotingstekorten dwingen het Kremlin om de goudreserves aan te spreken en de overheidsuitgaven drastisch te verminderen.
• De prioriteit die aan defensie-uitgaven wordt gegeven, dreigt de bevolking, die gebukt gaat onder inflatie en verliezen, van zich te vervreemden.

Het besluit van Vladimir Poetin om een grootschalige aanval op Oekraïne te lanceren, wordt steeds meer gezien als een monumentale blunder die het verloop van de Russische economie voorgoed zou kunnen veranderen. Hoewel aanvankelijk werd verwacht dat het conflict snel zou worden beëindigd, is het inmiddels het vijfde jaar ingegaan, waarbij de Russische strijdkrachten zware verliezen lijden terwijl ze langs een uitgestrekt front slechts minimale territoriale vooruitgang boeken.

De economische tol van een langdurige oorlog

De financiële last van deze langdurige oorlog is enorm. Het Kremlin moet de voortdurende rekrutering van soldaten, de massaproductie van wapens en de vervanging van verloren drones financieren. Tegelijkertijd hebben Oekraïense droneaanvallen op binnenlandse infrastructuur de toeleveringsketens verstoord en de energie-export verminderd.

Bovendien hebben de internationale sancties die sinds begin 2022 zijn opgelegd de wereldwijde groei van Russische bedrijven afgeremd, wat heeft geleid tot lagere bedrijfswinsten en lagere belastinginkomsten voor de staat.

Groeiende liquiditeitscrisis

Deze druk heeft geleid tot een ernstige liquiditeitscrisis. Uit interne overheidsrapporten blijkt dat minister van Financiën Anton Siluanov de premier heeft gewaarschuwd voor een aanzienlijk tekort aan contanten dat het vermogen van de staat om betalingen te verrichten in gevaar bracht. Deze financiële instabiliteit uitte zich in een federaal begrotingstekort van 5,5 biljoen roebel (55 miljard euro), waarbij het totale tekort voor het eerste kwartaal van het jaar ongeveer 2,5 procent van het bbp bedroeg. Dat is het dubbele van het percentage van het voorgaande jaar.

Om deze verliezen op te vangen heeft de regering haar Nationaal Welzijnsfonds uitgeput en goudreserves verkocht, die nu op het laagste niveau in tien jaar staan. Bovendien zijn de niet-militaire uitgaven met maar liefst 35 procent teruggeschroefd, waarbij sommige instanties te maken hebben met een personeelsinkrimping van 15 procent en strenge beperkingen op niet-essentiële kosten.

Prioriteit voor het militaire apparaat

Ondanks deze ontberingen blijven de defensie-uitgaven onaangetast en blijven ze stijgen. President Poetin heeft benadrukt dat nationale veiligheid de primaire doelstelling is voor de komende drie jaar. Hij bekritiseerde de westerse invloed en hield vol dat de soevereine instellingen van Rusland externe bedreigingen moeten afweren.

De militaire kosten zijn begin 2026 al met ongeveer 30 procent gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, waarbij de verwachte behoeften het toegewezen budget met enkele biljoenen roebel overschrijden.

Maatschappelijke risico’s op de lange termijn

Hoewel Rusland technisch gezien niet failliet is – aangezien het nog steeds belastingen kan heffen, meer kan lenen vanwege de relatief lage staatsschuld, of activa van door de staat gecontroleerde bedrijven in beslag kan nemen – kampt het met een kritiek tekort aan beschikbare liquide middelen. Hoewel dit liquiditeitstekort de oorlogsmachine misschien niet onmiddellijk tot stilstand brengt, stijgen de maatschappelijke kosten wel.

Het omleiden van middelen van openbare diensten naar het leger zal waarschijnlijk de bevolking, die al gebukt gaat onder inflatie en het verlies van familieleden, van zich vervreemden, waardoor de binnenlandse steun voor het aanhoudende conflict mogelijk afbrokkelt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!