Key takeaways

• Voormalig Meta-ingenieur Arturo Bejar beschuldigde het bedrijf ervan kritieke waarschuwingen over de veiligheid van kinderen te negeren.
• 29 Amerikaanse staten beweren dat Meta verslavende platforms heeft ontworpen om minderjarigen uit te buiten.
• Meta ontkent deze beschuldigingen en wijst op zijn bestaande veiligheidstools en beleid inzake leeftijdsbeperkingen.

Tijdens een belangrijk federaal proces getuigde Arturo Bejar, een voormalig veiligheidsingenieur bij Meta, dat het bedrijf kritische waarschuwingen over de gevaren die zijn platforms voor minderjarigen vormen, negeerde.

Bejar beweerde dat Meta bewust wegkeek van problemen rond de veiligheid van kinderen. Volgens hem wist het bedrijf dat zijn algoritmen kinderen konden blootstellen aan expliciet geweld en seksueel misbruik.

Directe waarschuwingen aan het management

De ingenieur zei dat hij in zijn functie regelmatig Meta-topman Mark Zuckerberg informeerde over problemen met de diensten van het bedrijf en schatte dat hij minstens honderd keer met hem had gesproken. Bejar wees op een bericht uit 2021 waarin hij Zuckerberg waarschuwde voor de wijdverspreidheid van gevaarlijke inhoud. Dat stond volgens hem haaks op de publieke beweringen van de CEO dat gebruikersveiligheid voorrang kreeg op financieel gewin.

In zijn getuigenis stelde Bejar dat Zuckerberg opzettelijk een misleidend beeld schetste van de toewijding van het bedrijf aan de bescherming van jongeren.

Rechtszaak in meerdere staten

Deze rechtszaak werd in 2023 aangespannen door procureurs-generaal uit 29 Amerikaanse staten, waaronder New Jersey, Kentucky, Colorado en Californië. De eisers stellen dat Meta zijn platforms opzettelijk zo heeft ontworpen dat ze verslavend zijn om jongeren te lokken, en dat het bedrijf op illegale wijze gegevens van kinderen jonger dan 13 jaar heeft verzameld zonder toestemming van de ouders.

Hoewel een jury advies geeft, heeft de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid over de aansprakelijkheid van Meta en de mogelijke straffen.

Rechtszaak in Californië

Namens de staten betoogde adjunct-procureur-generaal Megan O’Neill dat het beschermen van kinderen weliswaar een collectieve plicht is, maar dat Meta zijn verplichtingen niet is nagekomen. De rechtszaak in Oakland, Californië, zal naar verwachting minstens zes weken duren en omvat getuigenverklaringen van Adam Mosseri en Mark Zuckerberg.

Verdediging van Meta

In reactie hierop heeft Meta de beschuldigingen van de hand gewezen. Juridisch vertegenwoordiger Paul Schmidt verklaarde dat, hoewel sommige gebruikers sociale media als een uitdaging ervaren, het bedrijf diverse hulpmiddelen heeft ontwikkeld om deze problemen te verminderen.

Schmidt wees er ook op dat accounts voor gebruikers jonger dan 13 jaar verboden zijn. Volgens hem heeft het bedrijf al meer dan een miljoen van dergelijke accounts beëindigd. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!