Key takeaways

• President Trump heeft gezamenlijke militaire oefeningen geschrapt zonder Zuid-Korea hiervan op de hoogte te stellen.
• De hoge kosten en het volgens Trump provocerende karakter van de oefeningen tegenover Noord-Korea waren aanleiding voor deze plotselinge beleidswijziging.
• Seoul stelt dat deze veranderingen de overdracht van het OPCON niet mogen vertragen.

Minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun heeft woensdag aan de commissie Buitenlandse Zaken van de Nationale Assemblee meegedeeld dat de Zuid-Koreaanse regering niet op de hoogte was gebracht voordat president Donald Trump een aanzienlijke vermindering van de gezamenlijke militaire oefeningen aankondigde. Dat meldt Yonhap.

De Amerikaanse president maakte dit besluit bekend via Truth Social, tot verrassing van functionarissen in Seoul, die beweerden dat noch hun eigen regering, noch Amerikaanse vertegenwoordigers hen hiervan vooraf op de hoogte hadden gesteld.

Reden achter de vermindering

In deze richtlijn, gericht aan minister van Defensie Pete Hegseth, worden de jaarlijkse oefeningen bestempeld als buitensporig duur en provocerend voor Noord-Korea.

President Trump bracht het besluit specifiek in verband met de onwil van Zuid-Korea om Amerikaanse initiatieven ter ontmanteling van het Iraanse nucleaire programma te steunen, terwijl hij tegelijkertijd verwees naar zijn positieve band met Kim Jong-un.

Zorgen over OPCON

Ondanks de aanvankelijke schok die de openbare aankondiging teweegbracht, merkte minister Cho op dat de specifieke aanpassingen aan de oefeningen in samenwerking worden uitgewerkt. Hij gaf aan dat minister van Defensie Ahn Gyu-back nauw samenwerkt met de Amerikaanse autoriteiten, wat suggereert dat het proces zich heeft ontwikkeld tot meer dan een eenvoudig eenzijdig mandaat.

Cho stelde wel dat de beperktere oefeningen de geplande overdracht van de operationele controle in oorlogstijd, OPCON, aan Zuid-Korea niet mogen belemmeren.

Historisch veiligheidspartnerschap onder druk

Al meer dan zeven decennia vormen deze manoeuvres een hoeksteen van het veiligheidspartnerschap tussen de twee landen, dat tot stand kwam na het staakt-het-vuren van de Koreaanse Oorlog in 1953.

Terwijl de VS en Seoul ze als essentieel beschouwen, ziet Pyongyang ze als voorbereidingen op een aanval en reageerde onlangs op het schema van dit jaar met een reeks lanceringen van ballistische raketten.

Onmiddellijke gevolgen voor de trainingsschema’s

De gevolgen van de beleidswijziging zijn nu al merkbaar. Op verzoek van de Verenigde Staten heeft Zuid-Korea bevestigd dat de huidige oefeningen op 21 augustus worden afgerond. Daarmee wordt de oorspronkelijke tijdlijn met zes dagen ingekort. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!