Key takeaways

• Duitsland heeft de INS Drakon, de laatste onderzeeër van de Dolphin II-klasse, aan de Israëlische marine geleverd.
• Aanzienlijke uitbreidingen van de romp wijzen erop dat het schip mogelijk ballistische raketten of kruisraketten kan vervoeren.
• Rusland heeft inlichtingenschepen ingezet om de bewegingen van de onderzeeër te volgen uit bezorgdheid.

Duitsland heeft in alle stilte de INS Drakon, het laatste schip van de Dolphin II-klasse, aan de Israëlische marine geleverd. Berichten op Defense Express geven aan dat er een discrete overdrachtsceremonie heeft plaatsgevonden bij de TKMS-faciliteit in Kiel, hoewel de geheimhouding rond de procedure niet officieel is bevestigd. Na de overdracht is de onderzeeër onder Israëlische vlag begonnen met zijn eerste proefvaarten, een fase die naar verwachting zal zijn afgerond voordat het schip terugkeert naar zijn thuishaven.

Langdurig productieproces

De ontwikkeling van de INS Drakon is gekenmerkt door een uitzonderlijk lange productiecyclus. Het schip, dat in 2011 is besteld en waarvan de bouw een jaar later van start ging, is pas in 2024 te water gelaten.

Deze periode van veertien jaar is ongewoon lang voor een diesel-elektrische onderzeeër. Analisten uit de sector suggereren dat de onderzeeër mogelijk als prototype heeft gefungeerd om technologieën te verfijnen voor de aankomende onderzeeërs van de Dakar-klasse. Daarvan is de bouw van de eerste dit jaar op dezelfde werf begonnen.

Grote aanpassingen

Qua uiterlijk verschilt de Drakon aanzienlijk van zijn voorgangers. Met een lengte van ongeveer 73 meter is hij veel langer dan de typische 57,3 meter lange Dolphin II-romp en beschikt hij over een grotere zeil. Deze aanpassingen hebben geleid tot speculaties over de aanwezigheid van verticale lanceersystemen voor ballistische of kruisraketten, hoewel officiële bevestiging van de fabrikant of de Israëlische regering ontbreekt.

Uit de technische specificaties blijkt dat het vaartuig beschikt over tien torpedobuizen van verschillende kalibers, een geschat onderwatergewicht van 2.400 tot 3.000 ton en een maximumsnelheid van meer dan 25 knopen, bemand door een bemanning van 45 personen.

Gevolgd door Rusland

De implicaties van het vaartuig hebben geleid tot intensieve aandacht vanuit Rusland. Tijdens de testfase van de onderzeeër zette Moskou twee inlichtingenschepen in om de bewegingen ervan te volgen. Dat is een mate van surveillance die verder gaat dan de monitoring van grote NAVO-oefeningen. Deze aandacht vloeit waarschijnlijk voort uit het potentieel van de onderzeeër om de maritieme afschrikkingskracht van Israël te versterken, een ontwikkeling die door Teheran nauwlettend in de gaten wordt gehouden.

Ondertussen hebben de eigen surveillancecapaciteiten van Rusland in andere regio’s een klap gekregen. Het schip van Project 18280, de Ivan Khurs, ligt nog steeds zwaar beschadigd in Sevastopol na herhaalde Oekraïense aanvallen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!