Key takeaways
- Het 15 miljard dollar (13 miljard euro) kostende datacentrum van Google in India krijgt te maken met hevige kritiek door ecologische schade.
- Activisten vrezen dat het project cruciale drinkwatervoorraden voor miljoenen mensen zal uitputten.
- Er zijn nu juridische procedures aangespannen door de nabijheid van het terrein tot een beschermd natuurreservaat.
Googles ambitieuze project van 15 miljard dollar (13 miljard euro) om een datacentrum in India op te zetten, stuit op aanzienlijke weerstand van milieuactivisten. Dat schrijft Reuters. In de deelstaat Andhra Pradesh is de bouw al begonnen, waarbij het landschap van de heuvels wordt omgevormd. Hoewel de lokale overheid het project als een mijlpaal beschouwt, stellen critici dat de ontwikkeling overhaast is doorgevoerd zonder een grondige analyse van de ecologische voetafdruk.
Juridische strijd
Het project is momenteel verwikkeld in juridische geschillen die draaien om twee belangrijke punten van zorg: de uitputting van lokale waterreserves en de mogelijke verstoring van een nabijgelegen natuurreservaat.
Het Kambalakonda Wildlife Sanctuary, dat diersoorten zoals schubdieren en luipaarden beschermt, ligt op slechts 860 meter van de locatie. Hoewel Google beweert dat het geluidsreducerende technologie zal gebruiken om een onopvallende buur te blijven, en de overheid volhoudt dat de locatie voldoet aan de wettelijke afstandsvereisten, blijven activisten sceptisch.
Waterschaarste
Waterschaarste is een centraal twistpunt. In Visakhapatnam, een stad met 2,5 miljoen inwoners, wordt regelmatig water gerantsoeneerd omdat de dagelijkse vraag het beschikbare aanbod overstijgt.
Lokale demonstranten hebben protestacties gehouden met slogans waarin wordt benadrukt dat data geen vervanging zijn voor drinkwater. Groeperingen zoals Green Visakha stellen dat het, gezien de bestaande tekorten in de stad, niet te rechtvaardigen is om de faciliteit twintig jaar lang van water te voorzien.
In reactie hierop heeft de regering van Andhra Pradesh die beweringen als misleidend van de hand gewezen, hoewel zij verklaarde open te staan voor feitelijke toelichting en herstelmaatregelen. Google heeft bevestigd dat het centrum aan alle regelgeving zal voldoen en geavanceerde luchtkoelsystemen zal gebruiken om de afhankelijkheid van lokale waterbronnen tot een minimum te beperken.
Milieurechtbank
Er zijn verdere juridische procedures aangespannen bij de Indiase milieurechtbank door het Human Rights Forum, dat beweert dat de regering heeft nagelaten om naar behoren te beoordelen welke gevolgen het onttrekken van water uit landelijke watervoorzieningssystemen zou hebben voor de bevolking.
Hoewel de deelstaat volhoudt dat er geen water uit de drinkwatervoorziening voor huishoudens of het platteland zal worden omgeleid voor de datacenters, vrezen tegenstanders dat de bewoners uiteindelijk de last zullen dragen van de vraag naar hulpbronnen die het project met zich meebrengt.
Wereldwijd belangenconflict
Dit conflict weerspiegelt een wereldwijde trend waarbij de snelle uitbreiding van datacenters op weerstand stuit door hun enorme energie- en waterbehoeften. Het project, een samenwerking tussen Google en de groep van Gautam Adani, zal naar verwachting ongeveer 188.000 banen opleveren, maar het blijft een belangrijke test voor de manier waarop de techgigant enorme investeringen in evenwicht brengt met ecologische duurzaamheid in een ontwikkelingsland.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
