Key takeaways
- Het Britse leger koopt 72 RCH 155-houwitsers op wielen ter vervanging van artillerie die aan Oekraïne is geschonken.
- Dankzij speciale technologie kunnen deze systemen tijdens het rijden vuren en tegelijkertijd doelen raken.
- De binnenlandse productie op locaties in Telford, Stockport en Sheffield zal de Britse economie een impuls geven.
Het Britse leger heeft een contract gesloten met Rheinmetall voor de levering van 72 artilleriewapensystemen als onderdeel van het RCH 155-initiatief voor hoeitzers op wielen. Het gaat om een deal met een waarde van enkele honderden miljoenen euro’s.
Deze specifieke overeenkomst omvat de levering van op afstand bediende L/52-torentjes, hefmechanismen en diverse boordinstrumenten, naast technische documentatie en opleidingsondersteuning. Deze onderdelen zullen worden vervaardigd in de uitbreidende productielocatie van Rheinmetall in Telford, Engeland, waarbij de leveringen gepland staan tussen mei 2028 en juni 2031.
Rijden en vuren
De RCH 155 is een geavanceerd wapen dat een geautomatiseerde geschutskoepel – gebaseerd op de Panzerhaubitze 2000 – integreert op het chassis van een Boxer 8×8-pantservoertuig. Dankzij dit ontwerp kan het systeem tijdens het rijden vuren en zich snel herpositioneren, wat helpt om vergeldingsaanvallen te vermijden.
Bovendien kan de houwitser gebruikmaken van Multiple Round Simultaneous Impact (MRSI)-technologie, waarbij de hoek en de drijfkracht van opeenvolgende schoten worden aangepast, zodat meerdere granaten op hetzelfde moment een enkel doelwit raken.
Internationale samenwerking
Dit project is een samenwerkingsverband tussen Rheinmetall en KNDS Deutschland via ARTEC. Om de kosten en technische efficiëntie te optimaliseren, certificeren het Verenigd Koninkrijk en Duitsland gezamenlijk het 155 mm L/52-platform. Deze coöperatieve aanpak stelt beide landen in staat om ontwikkelingsinzichten en kosten te delen. Dat terwijl ze hun eigen afzonderlijke aankooporders behouden.
Gat opvullen
De beslissing om dit systeem in te voeren werd ingegeven door de strategische keuze van het Verenigd Koninkrijk om zijn volledige vloot van 68 AS90-rupshoeizen aan Oekraïne te schenken. Hierdoor kampte het Britse leger met een kritiek tekort aan artillerie en was het aangewezen op een klein aantal in Zweden vervaardigde Archer-kanonnen.
Om dit op te lossen plaatste het Britse ministerie van Defensie op 13 mei 2026 via OCCAR een order van bijna 1 miljard pond voor 72 RCH 155-eenheden. Minister van Defensie John Healey merkte op dat deze aankoop niet alleen de gevechtsgereedheid herstelt, maar ook de binnenlandse economie stimuleert.
Binnenlandse productie
De productie is verdeeld over verschillende gespecialiseerde locaties. Terwijl de fabriek van Rheinmetall in Telford de kanonlopen en terugslagmechanismen vervaardigt, richt KNDS UK in Stockport zich op het Boxer-chassis en de aandrijflijn, wat ongeveer 100 lokale banen oplevert. Daarnaast levert Sheffield Forgemasters essentiële onderdelen voor de kanonlopen.
Florian Hohenwarter van KNDS Deutschland benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk een cruciaal knooppunt is in hun Europese strategie. Het land helpt zo bij het opschalen van de productie voor diverse NAVO-klanten.
Inzetbaarheid
In vergelijking met de oudere AS90 biedt de RCH 155 een aanzienlijk groter bereik: meer dan 40 kilometer met standaardmunitie en meer dan 54 kilometer met gespecialiseerde munitie. Dankzij de hoge mate van automatisering is bovendien slechts een bemanning van twee personen nodig.
Het ministerie van Defensie streeft ernaar om tegen het einde van dit decennium “minimale inzetbaarheid” te bereiken. Zo is gewaarborgd dat het personeel volledig is opgeleid en de systemen kort na de eerste leveringen in 2028 operationeel gereed zijn. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
