Key takeaways

• BAE Systems heeft een contract ter waarde van 5,9 miljard pond (6,9 miljard euro) binnengehaald voor de bouw van de geavanceerde onderzeeërs van de Dreadnought-klasse voor de Royal Navy.
• Deze schepen waarborgen de voortdurende nucleaire afschrikking van het Verenigd Koninkrijk tegen wereldwijde dreigingen.
• Enorme industriële investeringen ondersteunen 30.000 banen en geven de regio Barrow-in-Furness een nieuwe impuls.

BAE Systems heeft een overeenkomst ter waarde van 5,9 miljard pond gesloten met de Britse regering om de ontwikkeling van de kernonderzeeërs van de Dreadnought-klasse van de Royal Navy voort te zetten. Deze financiering maakt deel uit van een groter budget van 8,4 miljard pond (9,8 miljard euro) dat door het parlement is goedgekeurd voor het ministerie van Defensie.

Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met de Defence Nuclear Enterprise, een netwerk van instanties die verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en de exploitatie van de nucleaire capaciteiten van het Verenigd Koninkrijk.

Vier onderzeeërs

De nieuwe vloot, bestaande uit vier schepen, is ontworpen als opvolger van de huidige Vanguard-klasse om ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk zijn continue maritieme nucleaire afschrikking handhaaft. Deze onderzeeërs zullen naar verwachting de technologisch meest geavanceerde en krachtigste zijn die ooit door de Royal Navy in dienst zijn genomen.

De bouw is momenteel in volle gang op de scheepswerf in Barrow-in-Furness, waar het eerste schip, de Dreadnought, naar verwachting begin jaren 2030 in dienst zal treden. Ook de werkzaamheden aan de Valiant vorderen, terwijl de Warspite en de King George VI zich in de beginfase van de bouw bevinden.

Nationale veiligheid

Het strategische belang van dit initiatief werd benadrukt door Charles Woodburn, CEO van BAE Systems, die opmerkte dat het programma essentieel is voor de veiligheid op lange termijn van het Verenigd Koninkrijk en zijn internationale partners.

Ook minister van Defensie Wes Streeting benadrukte dat deze kernonderzeeërs dienen als een cruciaal afschrikmiddel tegen mondiale bedreigingen, terwijl ze tegelijkertijd de Britse industrie nieuw leven inblazen en het maritieme erfgoed van Barrow in ere houden.

Industriële en economische impact

Economisch gezien geeft het programma een enorme impuls aan de binnenlandse industriële basis. Het project ondersteunt landelijk meer dan 30.000 banen, waarbij bij BAE Systems meer dan 7.000 medewerkers aan het project werken.

Het bedrijf heeft al 8,9 miljard pond geïnvesteerd in een netwerk van meer dan 1.500 in het Verenigd Koninkrijk gevestigde toeleveranciers, waarvan 1,3 miljard pond alleen al in het afgelopen boekjaar is uitgegeven.

Barrow-in-Furness

Barrow-in-Furness heeft dankzij deze inspanningen een aanzienlijke groei doorgemaakt: het personeelsbestand van BAE is gestegen van 11.000 naar ongeveer 16.000 mensen na een investering van 1 miljard pond in de scheepswerf over een periode van vier jaar. Het belang van de stad voor de nationale defensie werd onlangs erkend door koning Charles III, die de stad de status van ‘Royal Port’ toekende.

Daarnaast maakt het ‘Team Barrow’-partnerschap, waarin lokale en nationale overheden samenwerken, gebruik van een transformatiefonds van 200 miljoen pond om de regio verder te ontwikkelen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!