Key takeaways
- Duitsland wil tegen 2030 1.200 satellieten in een baan om de aarde te brengen om de moderne oorlogsvoering te domineren.
- Eigen infrastructuur maakt een einde aan de gevaarlijke afhankelijkheid van particuliere bedrijven zoals SpaceX.
- Enorme investeringen in technologie voor een lage baan om de aarde maken permanente wereldwijde bewaking mogelijk.
Het Duitse leger begint aan een ambitieus initiatief om een enorme satellietconstellatie op te zetten, met als doel een van ’s werelds belangrijkste exploitanten van ruimtevloten te worden, alleen overtroffen door Starlink van SpaceX. Tegen 2030 is de Bundeswehr van plan om tot 1.200 satellieten in te zetten, wat een weerspiegeling is van de strategische overtuiging dat dominantie in de ruimte nu een voorwaarde is voor overwinning in moderne oorlogsvoering op aarde.
Communicatie en verkenning
Deze omvangrijke strategie is onderverdeeld in twee hoofdonderdelen. Het eerste, SATCOMBw Stufe 4, bestaat uit ongeveer 200 satellieten die zijn ontworpen om een beveiligd communicatienetwerk te creëren. Het tweede, en aanzienlijk grotere, project staat bekend als SPOCK 2, waarbij tot 1.000 satellieten zullen worden ingezet voor continue verkenning en operationele tracking.
De urgentie achter deze uitbreiding is grotendeels ingegeven door het conflict in Oekraïne. Hoewel Starlink onmisbaar is gebleken voor het coördineren van droneaanvallen en inlichtingen op het slagveld, vormt het feit dat het eigendom is van een particuliere entiteit een strategische kwetsbaarheid. Duitsland wil dergelijke afhankelijkheden vermijden door een eigen soevereine infrastructuur te ontwikkelen, zodat zijn vliegtuigen, schepen en grondtroepen wereldwijd kunnen communiceren zonder afhankelijk te zijn van de goodwill of stabiliteit van een buitenlandse onderneming.
Industriële partnerschappen
Om dit te bereiken is een joint venture ontstaan, bestaande uit OHB, Airbus Defence and Space en Rheinmetall, om mee te dingen naar het SATCOMBw Stufe 4-project. Dit partnerschap markeert een belangrijke koerswijziging voor Rheinmetall, dat zijn portfolio uitbreidt van traditionele gepantserde voertuigen en munitie naar ruimtetechnologie.
Het consortium is van plan de volledige levenscyclus van het systeem te beheren, van de initiële bouw tot cyberbeveiliging en operaties in de baan om de aarde. Deze verschuiving sluit aan bij een bredere trend waarbij Europese defensiebedrijven strijden om groeiende ruimtevaartgerelateerde budgetten.
Permanente bewaking
Technologisch gezien stapt Duitsland af van zijn eerdere model. Het bestaande SATCOMBw Stufe 3-systeem maakt gebruik van slechts twee enorme satellieten in een hoge geostationaire baan. Stufe 4 daarentegen zal gebruikmaken van een constellatie van kleinere satellieten in een lage baan om de aarde (LEO). Hoewel LEO-satellieten vanwege atmosferische afbraak vaker moeten worden vervangen, bieden ze een aanzienlijk lagere latentie en een consistentere wereldwijde dekking.
Het verkenningsproject SPOCK 2 is voortgekomen uit het eerdere SPOCK 1-project – een samenwerking tussen Rheinmetall en Iceye waarbij radarsatellieten werden geproduceerd in een omgebouwde autofabriek. De nieuwe versie zal het aantal met radar en camera’s uitgeruste satellieten enorm vergroten, waardoor militaire leiders vrijwel onmiddellijk de bewegingen van de vijand kunnen volgen. Deskundigen stellen dat een dergelijk groot aantal satellieten noodzakelijk is om de permanente bewaking te realiseren die vereist is voor moderne gevechtsvoering.
Miljarden voorzien
Financieel gezien heeft het Duitse ministerie van Defensie ongeveer 35 miljard euro gereserveerd voor deze ruimtevaartcapaciteiten. Zodra het netwerk volledig operationeel is, zullen de onderhoudskosten naar schatting 1 miljard euro per jaar bedragen, voornamelijk omdat de korte levensduur van LEO-satellieten voortdurende lanceringscycli vereist om versleten eenheden te vervangen.
Hoewel de visie duidelijk is, is de daadwerkelijke uitvoering nog in volle gang. Het contract voor SATCOMBw Stufe 4 zal naar verwachting rond 2027 worden gegund, waarna het systeem in 2030 volledig operationeel zal zijn. Ondertussen worden de technische details van SPOCK 2 nog afgerond, wat betekent dat het doel van een vloot van 1.200 satellieten nog steeds een langetermijndoelstelling is in plaats van een onmiddellijke realiteit. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
