Key takeaways
- Het Verenigd Koninkrijk plant een defensie-upgrade van 15 miljard pond (17,5 miljard euro) om de dreiging van Rusland en drones het hoofd te bieden.
- Onopgeloste financieringstekorten van 4,7 miljard pond (5,4 miljard euro) vormen een bedreiging voor de onmiddellijke uitvoering.
- Bezuinigingen op vervoers- en energieprojecten zullen waarschijnlijk de militaire uitbreiding financieren.
De strategie van de Britse regering om 15 miljard pond (17,5 miljard euro) in de nationale defensie te investeren, staat onder scherp toezicht vanwege onduidelijkheid over de herkomst van de middelen. Premier Keir Starmer presenteerde afgelopen dinsdag het Defence Investment Plan (DIP), dat tot doel heeft de militaire capaciteiten te versterken om Russische agressie en de toenemende dreiging van drone-oorlogsvoering het hoofd te bieden.
Financiering nog niet in orde
Een aanzienlijk deel van de financiering is nog niet geregeld. Ongeveer 4,7 miljard pond – bijna een derde van het totaal – is nog niet gedekt, en de regering stelt een besluit over dit tekort uit tot de najaarsbegroting.
Deze financiële kloof zal naar verwachting onmiddellijke uitdagingen opleveren voor Andy Burnham, die naar verwachting binnenkort Starmer zal opvolgen als premier en pas deze week op de hoogte is gebracht van het tekort.
Interne bezuinigingen
Hoewel de regering van plan is 10,3 miljard pond terug te winnen door middel van interne bezuinigingen in Whitehall, blijven de details van deze bezuinigingen vaag. Er is weliswaar een algemene uitgavenvermindering van 1 procent voor grote projecten in alle ministeries opgelegd, maar de energie- en vervoerssectoren zullen te maken krijgen met ingrijpender bezuinigingen.
Ambtenaren hebben aangegeven dat wegenbouwprojecten en mogelijk enkele ziekenhuisuitbreidingen in aanmerking komen voor annulering, hoewel een uitgebreide lijst van geschrapte initiatieven pas in het najaar zal worden vrijgegeven.
Politieke spanning
De machtswisseling zorgt voor extra spanning in de strijd om financiering. Minister van Defensie Dan Jarvis heeft er vertrouwen in uitgesproken dat Burnham prioriteit zal geven aan militaire investeringen, hoewel hij toegaf dat er harde onderhandelingen nodig zullen zijn om de middelen veilig te stellen. Tegelijkertijd heeft minister van Financiën Rachel Reeves gewaarschuwd tegen het verhogen van de staatsschuld om de kosten te dekken, met het argument dat overmatige uitgaven het Verenigd Koninkrijk kwetsbaarder maken voor internationale instabiliteit en economische schokken.
Bovendien geeft de militaire leiding aan dat de Dip slechts een startpunt is. Chef van de Defensiestaf Richard Knighton benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk, om aan de NAVO-verplichtingen te voldoen, zijn defensie-uitgaven moet blijven verhogen totdat deze in 2035 3,5 procent van het BBP van het land bedragen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
