Key takeaways

• Ford heeft 350 ervaren ingenieurs aangenomen om juniormedewerkers te begeleiden en productiefouten te verhelpen.
• Menselijke intuïtie stuurt nu AI-tools aan om defecten aan voertuigen vóór de productie op te sporen.
• Dankzij een betere ontwerpkwaliteit is Ford naar de top van de JD Power Initial Quality Survey gestegen.

Om hardnekkige productiefouten te bestrijden die miljarden kosten, heeft Ford Motor zijn strategie aangepast door doorgewinterde expertise opnieuw in het productieproces te integreren. Het bedrijf heeft 350 ervaren ingenieurs aangeworven – van wie velen voormalige werknemers of specialisten uit de sector waren – om junior medewerkers te begeleiden en de technische systemen van het bedrijf te verfijnen. De focus op menselijke ervaring in plaats van volledige automatisering heeft ertoe geleid dat Ford het hoogst gerangschikte mainstreammerk is geworden in de meest recente JD Power Initial Quality Survey.

Afbouwen afhankelijkheid van AI

Het bedrijf gaf toe dat het te veel had vertrouwd op geautomatiseerde kwaliteitssystemen, in de verkeerde veronderstelling dat AI voertuigen van hoge kwaliteit kon garanderen door simpelweg ontwerpvereisten te verwerken.

Charles Poon, een van de topmannen van Ford, erkende dat het bedrijf de waarde had veronachtzaamd van ingenieurs die meerdere productlevenscycli hadden doorlopen. Deze ‘grijze baard’-experts waren essentieel bij het corrigeren van de beperkingen van de AI, aangezien de effectiviteit van de technologie volledig afhing van de kwaliteit van de gegevens en de training die door ervaren professionals werd verzorgd.

Synergie tussen menselijke intuïtie en machine learning

Onder leiding van COO Kumar Galhotra leiden de specialisten nu grondige probleemoplossingssessies en hebben ze AI-tools opnieuw gekalibreerd om potentiële defecten te identificeren nog voordat onderdelen de fabriek bereiken.

Dankzij deze combinatie van de intuïtie van veteranen en machine learning kon Ford concurrenten als Honda en Toyota voorbijstreven. Terwijl Ford voorheen op de tiende plaats stond onder de mainstreammerken, is het nu koploper in de categorie, met de Mustang, F-150 en Super Duty-pick-up die allemaal aan de top staan in hun respectievelijke klassen.

Omgaan met de erfenis van terugroepacties

Ondanks deze vooruitgang blijft de autofabrikant worstelen met een groot aantal terugroepacties en verwacht het bedrijf dit jaar 1 miljard dollar (880 miljoen euro) uit te geven aan garantiegerelateerde kosten.

Galhotra omschreef de terugroepacties als een “achterblijvende indicator”, waarmee hij suggereerde dat de huidige cijfers een weerspiegeling zijn van oudere ontwerpen. Hij sprak zijn vertrouwen uit dat de nieuwe nadruk op het voorkomen van defecten tijdens de ontwerpfase uiteindelijk zal leiden tot een gestage daling van de frequentie van terugroepacties voor nieuwere modellen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!