Key takeaways

• Abelardo de la Espriella heeft de Colombiaanse presidentsverkiezingen nipt gewonnen.
• De la Espriella wil het vredesbeleid inruilen voor een agressievere militaire strategie.
• Economische hervormingen zijn gericht op een inkrimping van de omvang van de staat met 40 procent.

Abelardo De la Espriella, een vermogende advocaat en zelfbenoemde outsider, is als kandidaat van de extreemrechtse flank als winnaar uit de bus gekomen in de tweede ronde van de Colombiaanse presidentsverkiezingen. Hij versloeg de linkse senator Iván Cepeda nipt en behaalde 49,66 procent van de stemmen (ongeveer 12,96 miljoen stemmen), tegenover 48,7 procent voor Cepeda (ongeveer 12,7 miljoen).

Die kleine marge van ongeveer 250.830 stemmen duidt op een spannendere strijd dan in de eerste ronde. De uitslag betekent een ingrijpende politieke ommezwaai voor het land en maakt een einde aan vier jaar links bestuur onder Gustavo Petro, die Cepeda steunde omdat hij grondwettelijk niet in aanmerking kwam voor een nieuwe ambtstermijn.

Regionale verschuiving naar rechts

De overwinning sluit aan bij een bredere regionale trend in Latijns-Amerika, waar extreemrechtse figuren onlangs de macht hebben gegrepen in Chili en Honduras, terwijl ze in Peru een sterke voorsprong behouden. Door die verschuiving zijn er nog maar enkele linkse regeringen over in de regio, waaronder die in Mexico, Brazilië, Uruguay en Guatemala.

De overwinning van De la Espriella werd gevierd door Donald Trump, die hem via sociale media feliciteerde. In zijn overwinningsrede in Barranquilla benadrukte de verkozen president zijn toewijding aan de grondwet en beloofde hij te regeren voor alle burgers, ongeacht hun politieke voorkeur, ondanks zijn eerdere agressieve retoriek jegens links.

Versterking van internationale allianties

Op internationaal vlak is De la Espriella van plan de banden met de Verenigde Staten aan te halen om de georganiseerde misdaad te bestrijden en de handel te verbeteren. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf aan dat de regering-Trump graag wil samenwerken op het gebied van economische groei, regionale veiligheid en het terugdringen van illegale migratie.

Betwiste verkiezingsuitslagen

De overgang verloopt echter onder grote spanning. Zowel de aftredende president Petro als kandidaat Iván Cepeda hebben vraagtekens geplaatst bij de voorlopige resultaten van het Nationaal Burgerlijk Register, waarbij zij wijzen op vermoedelijke onregelmatigheden en weigeren de nederlaag toe te geven totdat de officiële einduitslag bekend is gemaakt.

Hoewel die beschuldigingen van fraude niet met bewijs worden gestaafd – net als bij de betwistingen tijdens de eerste ronde – hebben ze tot onrust geleid, waaronder confrontaties tussen politie en demonstranten in steden als Cali en Bogotá. De la Espriella heeft zijn tegenstanders opgeroepen om sociale chaos niet aan te wakkeren.

Nieuwe strategie voor nationale veiligheid

De verkozen president, bekend als “El Tigre”, is van plan de op onderhandelingen gebaseerde “totale vrede”-strategie van Petro te vervangen door een harde militaire aanpak. Hij heeft de bouw van tien enorme strengbeveiligde gevangenissen voorgesteld en een terugkeer naar agressieve strijd tegen criminele netwerken.

Om de cocaïnehandel aan te pakken, is hij van plan de hulp van de VS in te roepen voor luchtaanvallen op plantages. Die aanpak volgt op een jaar van escalerend geweld, het ergste sinds de vredesakkoorden van 2016.

Economische hervormingen

De la Espriella, die zijn fortuin vergaarde in de advocatuur, het vastgoed en de detailhandel, verwierf voor het eerst bekendheid door paramilitaire leiders te verdedigen. Ondanks zijn banden met de rechtse elite voerde hij een anti-establishmentcampagne.

Hij krijgt econoom José Manuel Restrepo als vicepresident, met als voornaamste doel de omvang van de staat met 40 procent te verminderen. Het duo, dat op 7 augustus aantreedt, krijgt te maken met een versplinterd congres en een samenleving die diep verdeeld is door een van de meest gepolariseerde verkiezingen in de Colombiaanse geschiedenis.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!