Key takeaways

• De Britse energietoezichthouder Ofgem overweegt verplichte stroomonderbrekingen voor datacenters om de stabiliteit van het elektriciteitsnet te waarborgen.
• Als alternatief voor gedwongen beperkingen onderzoekt Ofgem vrijwillige flexibiliteitsovereenkomsten.
• De stijgende energievraag leidt tot een riskante verschuiving naar alternatieven op gas.

Om de escalerende elektriciteitsbehoefte als gevolg van clouddiensten en AI te beheersen, overweegt de Britse energietoezichthouder Ofgem een regelgeving die datacenters zou verplichten hun energieverbruik tijdens piekperiodes te verlagen. Volgens een recente beleidsbriefing onderzoekt de toezichthouder of verplichte stroombeperkingen als laatste veiligheidsmaatregel moeten dienen. Door strenger toezicht op grote energieverbruikers te voeren, is Ofgem van mening dat het nationale elektriciteitsnet nieuwe vraag beter kan integreren zonder de stabiliteit in gevaar te brengen.

Infrastructuur

De wereldwijde vraag naar datacentercapaciteit neemt toe, waarbij investeerders prioriteit geven aan energiekosten en de beschikbaarheid van toegang tot het elektriciteitsnet. In het Verenigd Koninkrijk hebben die projecten vaak te maken met aansluitingsvertragingen die meerdere jaren duren.

Dergelijke knelpunten vormen een aanzienlijke hindernis voor de doelstelling van de regering om digitale infrastructuur en AI in te zetten om de economie te stimuleren.

Verkenning van vrijwillige flexibiliteit

Als alternatief voor gedwongen beperkingen onderzoekt Ofgem vrijwillige flexibiliteitsovereenkomsten. Die zouden datacenters in staat stellen hun energieverbruik of operationele schema’s aan te passen in ruil voor versnelde netaansluitingen.

De toezichthouder suggereert dat als die vrijwillige regelingen op brede schaal ingang vinden, de noodzaak van verplichte beperkingen zou kunnen afnemen.

Modernisering van het aansluitingsproces

De initiatieven maken deel uit van een uitgebreide modernisering van het Britse proces voor netwerkaansluiting, dat momenteel overbelast is door een enorme toename van projectaanvragen. Door netwerkbeperkingen en problemen in de toeleveringsketen kan het systeem de toestroom van aanvragen voor datacenters moeilijk bijhouden.

De verschuiving naar gasalternatieven

Deze druk is ook duidelijk merkbaar in de gassector. Gegevens van Future Energy Networks geven aan dat het aantal aanvragen van datacenterbedrijven bij gasbedrijven het afgelopen jaar is verdrievoudigd, met in totaal 113 aanvragen over twee jaar en 46 die momenteel in behandeling zijn.

Ofgem evalueert momenteel de implicaties van die trend voor gasgestookte alternatieven. Hoewel zowel de toezichthouder als de Britse regering erkennen dat gas tijdelijk stroomtekorten kan opvangen, blijven ze voorzichtig over het risico om die faciliteiten op de lange termijn te koppelen aan koolstofrijke energiebronnen. ()(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!