Key takeaways
- NAVO-leden zijn van mening dat Rusland tegen 2029 een uitdaging voor het bondgenootschap zou kunnen vormen.
- Duitsland besteedt een gigantisch budget om decennia van militaire verwaarlozing ongedaan te maken.
- Europa moet zijn capaciteitstekort dichten nu de militaire steun van de Verenigde Staten afneemt.
Er zou onder alle 32 NAVO-leden consensus zijn ontstaan dat Rusland tegen 2029 de capaciteit zou kunnen hebben om de alliantie uit te dagen. Deze alarmerende prognose, benadrukt door de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius en ondersteund door inspecteur-generaal van het leger Christian Freuding, suggereert dat de hele blok deze inschatting deelt.
Oorlogseconomie van Rusland
De voornaamste zorg is niet een onmiddellijke grootschalige invasie, maar veeleer de snelheid waarmee Moskou zijn militaire apparaat kan heropbouwen na de zware verliezen in Oekraïne.
Ondanks de aanzienlijke verliezen en economische schade die tijdens het aanhoudende conflict zijn geleden, wijzen westerse inlichtingen erop dat Rusland zich actief voorbereidt op een herstel op de lange termijn. Indicatoren hiervoor zijn onder meer de uitbreiding van militaire bases en infrastructuur, met name langs de Baltische en noordwestelijke grenzen, evenals een sterke toename van de wapenproductie.
Sommige rapporten schatten dat Rusland uiteindelijk wel 115.000 soldaten langs deze grenzen zou kunnen inzetten. Bijgevolg is de dreiging niet gebaseerd op de huidige toestand van Rusland, maar op zijn potentiële kracht na een totale omschakeling naar een oorlogseconomie.
Europa op eigen benen
Deze verschuiving is bijzonder zorgwekkend gezien de historische verwaarlozing van de eigen defensie door Europa. Jarenlang na de Koude Oorlog hebben veel landen – met name Duitsland – hun militaire begrotingen drastisch verlaagd en de paraatheid laten verslappen. De oorlog in Oekraïne fungeerde als een cruciale wake-upcall, die Berlijn ertoe aanzette zijn traditionele militaire terughoudendheid op te geven.
In een belangrijke strategische koerswijziging heeft Duitsland 850 miljard euro aan defensie-uitgaven voor de komende tien jaar goedgekeurd en zelfs de schuldwetgeving aangepast om ervoor te zorgen dat het leger gemoderniseerd kan worden. Hoewel dit streven naar een krachtige conventionele strijdmacht noodzakelijk is voor de veiligheid, heeft het enige ongerustheid veroorzaakt bij buurlanden zoals Frankrijk, gezien de geschiedenis van Duitsland in het midden van de vorige eeuw.
Partnerschap met de VS
De urgentie van deze voorbereidingen wordt nog versterkt door een verschuivende relatie met de Verenigde Staten. Washington is naar verluidt van plan de inzet van gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en maritieme middelen in Europa te verminderen, waardoor het continent wordt gedwongen meer verantwoordelijkheid te nemen voor zijn eigen veiligheid.
Europese leiders vrezen een gevaarlijke “capaciteitskloof” als Amerikaanse troepen zich terugtrekken voordat de Europese legers volledig zijn uitgerust om op eigen kracht te opereren.
Aanval van Rusland
Het is belangrijk op te merken dat een aanval op de NAVO een veel grotere uitdaging is dan een invasie van Oekraïne, aangezien het bondgenootschap een enorme technologische, economische en nucleaire superioriteit behoudt. De vrees is niet dat Rusland erin zal slagen westerse hoofdsteden te veroveren, maar dat het beperkte militaire provocaties of drukcampagnes in de Baltische regio zal gebruiken om de eenheid van het bondgenootschap op de proef te stellen.
Door zich te richten op vermeende politieke breuken binnen de NAVO, hoopt Rusland wellicht zwakke plekken in de samenhang van het blok bloot te leggen. Hoewel de daadwerkelijke waarschijnlijkheid van een aanval tegen 2029 nog steeds onderwerp van discussie is, beschouwen de leidende Europese mogendheden voorbereiding nu als een strategische noodzaak. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
