Key takeaways
- Russisch president Vladimir Poetin beweert dat de Su-57 ’s werelds beste gevechtsvliegtuig is.
- Technische tekortkomingen en productievertragingen ondermijnen de beweringen van Rusland over de stealth-jager.
- Door beperkte inzet in Oekraïne blijft de operationele waarde van het toestel grotendeels onbewezen.
Tijdens een recente bijeenkomst van leiders van internationale persbureaus, georganiseerd door TASS, beweerde Vladimir Poetin dat de Su-57 momenteel ’s werelds beste gevechtsvliegtuig is. Die bewering deed hij tijdens een discussie over militaire samenwerking met India. De Russische leider zei dat Rusland eerder een voorstel deed voor een gezamenlijk ontwikkelingsproject van de stealth-jager. India wees dat voorstel uiteindelijk af. Poetin zei dat Rusland, ondanks de aanvankelijke aarzeling van India, het vliegtuig zelfstandig heeft voltooid en openstaat voor het leveren of verder ontwikkelen van het platform voor Indiaas gebruik zonder beperkingen.
Veelzijdigheid
De United Aircraft Corporation, de fabrikant van het vliegtuig, promoot de Su-57 als een uniek veelzijdig gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie. Volgens het bedrijf heeft het toestel zijn inzetbaarheid bewezen in zowel luchtgevechten als grondaanvallen. Dankzij zijn stealth-eigenschappen zou het vijandelijke radar kunnen ontwijken. Bovendien beschrijft het bedrijf het vliegtuig als een geavanceerd commandocentrum dat in staat is om onbemande drones te besturen en een breed scala aan geavanceerde wapens in te zetten.
De kenmerken van een modern stealth-gevechtsvliegtuig
Technisch gezien bezit de Su-57 de kenmerken van een modern stealth-gevechtsvliegtuig. Het beschikt over een interne wapenruimte om zijn radarsignatuur te minimaliseren, motoren met stuwkrachtvectoring voor superieure wendbaarheid, een AESA-radar en geïntegreerde avionica die de piloot een uitgebreid overzicht van het slagveld biedt. Deze specificaties komen overeen met die van de Amerikaanse F-35 en F-22. Critici zeggen dat het concept goed is, maar de uitvoering en productieschaal blijven achter bij westerse maatstaven.
Vragen over productie en kwaliteit
Een groot probleem is het voortstuwingssysteem van het vliegtuig. De Su-57 gebruikt nu de AL-41F1-motor, in feite een motor van de vierde generatie die is aangepast voor een frame van de vijfde generatie. Rusland werkte aan de “Product 30”-motor om echte supercruise (supersonische vlucht zonder naverbranders) mogelijk te maken. Maar de massaproductie ervan is nog niet geverifieerd en kampt met vertragingen. De F-22 kwam daarentegen in dienst met zijn voltooide, hoogwaardige motoren die al operationeel waren.
Ook het productievolume en de kwaliteit roepen twijfels op. De productie van de Su-57 verloopt traag, waarbij slechts een fractie van de geplande vloot is geleverd aan de Russische luchtmacht. Berichten in binnenlandse defensiemedia hebben gewezen op tekortkomingen in de kwaliteitscontrole in de fabriek in Komsomolsk-aan-de-Amoer, en een crash tijdens een testvlucht in 2019 wees op aanzienlijke problemen met de integratie van de avionica.
Gevechtsprestaties in Oekraïne
De rol van het vliegtuig in het conflict in Oekraïne heeft zijn reputatie verder bemoeilijkt. In plaats van in omstreden luchtruim te opereren om zijn stealth-capaciteiten te bewijzen, heeft Rusland de Su-57 ingezet voor langeafstandsraketaanvallen die vanaf veilige afstanden werden gelanceerd. Dat is een tactisch verstandige beslissing om een beperkte vloot te beschermen, maar het betekent dat de vermeende superioriteit van het vliegtuig in omgevingen met een hoog dreigingsniveau onbewezen blijft. Oudere vliegtuigen van de vierde generatie konden die missies ook uitvoeren.
Niet ’s werelds beste gevechtsvliegtuig
Hoewel de poging van Rusland om het vliegtuig aan India te verkopen logisch is gezien hun gedeelde militaire geschiedenis en de bestaande Russische infrastructuur in India, zullen Indiase functionarissen waarschijnlijk voorzichtig zijn. Zij moeten Poetins retoriek afwegen tegen de realiteit van productievertragingen, tekortkomingen van de motoren en een gebrek aan geverifieerde gevechtsprestaties.
De Su-57 is een capabel en geavanceerd platform, maar het is overdreven om het ’s werelds beste gevechtsvliegtuig te noemen. Dat is in tegenspraak met de beschikbare luchtvaartgegevens.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
