Key takeaways

• Britse bedrijven hebben sinds 2020 voor elke Britse jongere 27 jongeren van buiten de EU in dienst genomen.
• Ontslagen autochtone werknemers zorgen voor een groeiende “NEET”-populatie die miljarden aan economische verliezen dreigt te veroorzaken.
• Strengere immigratiecontroles en hervormingen van het leerlingwezen moeten voorkomen dat er een verloren generatie ontstaat.

Recente gegevens van het Centre for Social Justice (CSJ) wijzen op een aanzienlijke onevenwichtigheid op de Britse arbeidsmarkt, waar bedrijven sinds 2020 voor elke Britse jongere 27 jongeren van buiten de EU hebben aangenomen. Op basis van loonadministratiegegevens van HMRC constateerde de organisatie dat de werkgelegenheid onder niet-EU-burgers onder de 25 jaar met meer dan 355 procent is gestegen, van 81.500 begin 2020 tot 370.900 eind 2025. Daarentegen groeide de werkgelegenheid onder Britse staatsburgers in dezelfde leeftijdsgroep in diezelfde periode met slechts 11.000.

Stijgend aantal jongeren zonder werk

Die ongelijkheid wordt verder onderstreept door de trends tussen december 2024 en december 2025, waarin de werkgelegenheid onder niet-EU-jongeren met 33.200 toenam, terwijl het aantal jonge Britse werknemers met 32.200 afnam. Bijgevolg zijn bijna een miljoen inwoners van het VK in de leeftijd van 16 tot 24 jaar momenteel niet aan het werk, niet aan het studeren en niet in opleiding.

Die zogenaamde “NEET”-populatie is sinds 2020 met bijna 200.000 gegroeid, en prognoses suggereren dat deze binnen vijf jaar 1,25 miljoen zou kunnen bereiken, wat de schatkist jaarlijks mogelijk 125 miljard pond (145 miljard euro) zou kosten door gederfde productie en uitkeringen.

Jeugdwerkloosheid hoogste niveau in tien jaar tijd

Het rapport onderstreept dat instapfuncties in de detailhandel en de horeca – banen die doorgaans door jonge autochtonen worden bekleed – in toenemende mate worden vervuld door migranten van buiten de EU.

Die verschuiving heeft ertoe bijgedragen dat de jeugdwerkloosheid het hoogste punt in meer dan tien jaar heeft bereikt en voor het eerst in decennia het gemiddelde van de Europese Unie heeft overschreden. Het CSJ stelt dat het huidige immigratiekader na de Brexit bedrijven in staat stelt voorrang te geven aan goedkopere, direct beschikbare arbeidsmigranten, waardoor autochtone jongeren in feite uit de markt worden verdrongen.

Oproepen tot beleidshervorming

Joe Shalam, beleidsdirecteur bij het CSJ, merkte op dat startersfuncties aan het verdwijnen zijn, een situatie die nog wordt verergerd door stijgende kosten voor bedrijven. Hij stelde dat het beteugelen van onderbetaalde arbeid van cruciaal belang is voor het verbeteren van opleidingen en lonen voor Britse jongeren.

Evenzo drong Sir Iain Duncan Smith aan op een gedurfde strategie met strengere immigratiecontroles, een hervorming van de ziekte-uitkeringen en een overgang van universitair onderwijs naar een op leerlingplaatsen gebaseerd model om te voorkomen dat een hele generatie verloren gaat.

Labour-regering onder druk

De bevindingen zetten de Labour-regering onder toenemende druk om haar “Jeugdgarantie” met betrekking tot leerlingplaatsen na te komen en de migratie van laaggeschoolden te beperken. Tegenstanders van het huidige systeem stellen dat een combinatie van stagnerende economische groei, stijgende minimumlonen en hoge migratiecijfers jonge Britse burgers uit de arbeidsmarkt prijst, waardoor het risico ontstaat dat er een “verloren generatie” ontstaat. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!